История Ржевской битвы сегодня воссоздана главным образом в результате подвижнической работы региональных историков – Ржева, Твери, других городов, благодаря самоотверженной работе краеведов, ветеранов, музейных и библиотечных работников, поисковиков, служащих МЧС, пожарных, общественности, поддержанных руководителями города. Региональными историками на конкретно-историческом материале вопреки взглядам официальной военно-исторической науки документально доказано, что в пространстве Белый – Ржев – Зубцов – Сычевка – Гжатск – Вязьма в январе 1942 – марте 1943 г. развернулась одна из кровопролитнейших битв Великой Отечественной (и всей Второй мировой) войны – Ржевская битва.
Воинское захоронение в деревне Полунино
Дальнейшее изучение событий Ржевской битвы необходимо продолжать, однако сделать это непросто. Исследователи сегодня не имеют доступа к так называемым ключевым документам высшего эшелона власти – документам Политбюро ЦК ВКП(б), шифровкам Ставки ВГК, Генштаба, фронтового и армейского звена, к особым папкам, к донесениям функционеров Главного политуправления, к материалам особых отделов НКВД соединений и частей. Этот пласт источникового материала нами еще не поднят в силу его секретности. Недоступны материалы особых папок Л. П Берии о его поездке со Сталиным в район Ржева. Требуется прояснить многие вопросы, и в частности почему возникла необходимость не в отвлекающих, а в жертвенных операциях, о чем пишут некоторые исследователи, или, иными словами, почему «Марс» оказался в тени «Урана». Ответы мог бы дать 558-й фонд Сталина, но и он сегодня в своей значительной части засекречен.
Стела «Ржев – город воинской славы»
Что касается конкретных вопросов, связанных с исследованием Ржевской битвы, можно упомянуть следующие. Острую дискуссию среди исследователей вызвал термин «ржевская мясорубка». Однако, оказывается, точно такой же термин еще в 1942 г. использовал и командующий 62-й армией Василий Иванович Чуйков, но применительно к Сталинградской битве. Он вспоминал: «Сплошная бомбежка, сплошная канонада. Все прижимается к земле. Выползают танки, тут же за ними идут автоматчики. Самолеты пикируют на 40–50 метров <…> Немцы думали, что здесь уже все подавлено, мертвое поле, а это мертвое поле оживало <…> Своих по три с половиной тысячи раненых выносили, а сколько их оставалось, и не только по широкому фронту, а на участке в два к[ило]м[етра] из этой мясорубки, из этой мельницы».
До сих пор сохраняется парадоксальность и недосказанность в оценке действий советского руководства, которое пошло на такой рискованный шаг, как сознательная выдача врагу плана своих действий в районе Ржева, причем об этом якобы не знал даже Г. К. Жуков, на которого в качестве представителя Ставки было возложено общее руководство операцией «Марс»7.