– Дорога туда займет полтора месяца, еще полгода, по моим прикидкам, он должен будет провести в Индии, а затем понадобится еще полтора месяца на обратный путь. Всего девять месяцев.
– Почти год. – Шерлок низко опустил голову, но затем взял себя в руки и кивнул. – А теперь мы поедем домой?
– Ты домой не поедешь, – возразил Майкрофт.
Шерлок так и застыл, пытаясь осмыслить слова брата и не в силах выдавить ни слова в ответ.
– Но он не может остаться в школе, – пробормотал директор. – Здесь никого не будет.
Майкрофт невозмутимо перевел взгляд с Шерлока на директора.
– Наша мать нездорова, – сообщил он. – Она и в лучшие времена чувствовала себя неважно, а сейчас, после отъезда отца, ее состояние ухудшилось. Ей необходимы покой и тишина, а Шерлок постоянно должен находиться под присмотром взрослых.
– Но у меня есть ты! – возразил Шерлок.
Майкрофт печально покачал головой:
– Я живу в Лондоне и большую часть своего времени посвящаю работе. Боюсь, что я не подхожу на роль опекуна, тем более для такого любознательного мальчика, как ты. – Он повернулся к директору, как будто последнюю фразу ему легче было сказать Томблинсону, чем Шерлоку. – Хотя мы живем в Хоршеме, у нас есть родственники в Фарнхеме, местечке неподалеку отсюда. Наши дядя и тетя. Эти каникулы Шерлок проведет у них.
– Нет! – выкрикнул Шерлок.
– Да, – мягко отозвался Майкрофт. – Мы уже обо всем договорились. Дядя Шерринфорд и тетя Анна согласны взять тебя на лето.
– Но я их даже ни разу не видел!
– Ну и что? Они все равно наша родня.
Майкрофт распрощался с директором, а Шерлок все никак не мог опомниться после такого известия. Он не поедет домой! Не увидится с матерью и отцом. Не станет бродить по полям и лесам вокруг родного поместья. Не поднимется в свою комнату в мансарде и не ляжет в свою постель, не увидит свои любимые книги. Не будет днем красться на кухню, чтобы выпросить у кухарки кусок хлеба с джемом. Вместо этого ему предстоит провести несколько месяцев у незнакомых людей, в чужой местности, в чужом графстве. Он будет там совсем один, пока не настанет пора возвращаться в школу.
Как он все это выдержит?
Шерлок вслед за Майкрофтом вышел из директорского кабинета и прошел по коридору к выходу. У дверей стоял крытый экипаж, запряженный парой лошадей; его колеса были покрыты слоем грязи – свидетельство того, что Майкрофту пришлось немало проехать, чтобы добраться до школы. На двери экипажа был изображен герб Холмсов. Сундук Шерлока уже успели погрузить. На козлах сидел тощий кучер, которого юноша увидел впервые.
– Откуда он узнал, что это мой сундук?
Майкрофт развел руками, словно пытаясь показать, что в этом не было ничего особенного:
– Я заметил его из окна директорского кабинета. Это единственный сундук, который стоял без присмотра. К тому же у отца был такой же. Директор