Sin embargo, después de los treinta, el matrimonio se vuelve obligatorio. En el ejército, las noches de baile se organizan especialmente para que hombres y mujeres puedan entablar relaciones. Si alguien no tiene éxito, los líderes “crean” parejas. Y de hecho se obliga a esas personas a casarse, con la condición de que quisieran seguir sirviendo en el ejército. Sin embargo, al mismo tiempo, el ejército proporcionó condiciones muy favorables para las mujeres militares que se convierten en madres antes de la hora prevista. En primer lugar, la licencia de maternidad para las mujeres militares es de un año completo, mientras que para las mujeres comunes es de seis meses. En segundo lugar, el ejército proporciona a su personal militar clínicas especiales del ejército y muy buenos hospitales de maternidad. Y para los hijos del personal militar: jardines de infancia, donde, si es necesario, es posible dejar al niño durante cinco días (y llevarlo a casa solo el fin de semana), a la manera de una pensión. Además, en los jardines de infancia militares hay grupos especiales de “servicio” donde se cuidan a los niños los fines de semana. Porque, como todo el mundo sabe, los militares tienen un horario de trabajo irregular. Sin embargo, después los hijos de los militares van a las escuelas más comunes, a la par con todos los demás.
Y, por supuesto, los militares tienen acceso a las tiendas militares con pases especiales. Y como todo el mundo sabe, no hay escasez de productos.
Zima no se sentía particularmente inspirada por el hecho de que, al final, todavía tendría que casarse con alguien a quien probablemente no amaría nunca. Después de todo, la chica ya tenía una persona a la que amaba. Sin embargo, el matrimonio en este caso estaba fuera de discusión. Zima ni siquiera podía contarle a nadie sobre sus sentimientos... Pero a pesar de esto, las ventajas de servir en el ejército superaban a las desventajas.
“Al menos podré ir a tiendas normales que no tengan escasez. Y hasta los treinta años nadie me va a molestar con los hijos y el matrimonio”, pensó. “Y cuando me case con algún militar, como mujer militar, tendré licencia de maternidad por un año entero. Y no tengo que extraerme la leche materna en el baño del trabajo. Y el jardín de infancia para el niño será bueno...”
La chica salió del baño y comenzó a desayunar: empanadas con repollo y menta en lugar de té.
“Gracias a mi abuela por enviarnos infusiones del pueblo”, pensó. Después de todo, ¡la menta es claramente mejor que nada! En la constante escasez de bienes, aunque la gente no tenía que morir de hambre, se veía privada de muchos placeres simples. A veces era difícil comprar incluso papel higiénico.
Afortunadamente, la abuela paterna de Zima vivía en un pueblo cerca de una pequeña ciudad, relativamente cerca de la frontera con el Reino de Kunin, uno de los países de la Alianza.
Las tierras en esas partes eran bastante fértiles, y la abuela cultivaba varias verduras y frutas en su jardín: batatas, manzanas, pepinos, zanahorias, menta, eneldo, perejil, etc. Hacía conservas de verduras y frutas, hacía mermeladas y adobos. También secaba hierbas para hacer té. La abuela de Zima recogía algunas de las hierbas del bosque, así como hongos (que luego encurtía). Ella también tenía gallinas ponedoras. Y cuando su hijo y su familia venían a visitarla, la abuela siempre les daba infusiones, conservas caseras, boniatos y huevos. Debido a esto, Zima y sus padres pudieron aguantar.
Los padres de Vuc (el esposo de Vesna) no tenían parientes en el pueblo. Pero a Vesna, como madre de muchos hijos, el Reino le dio una casa lejana en un pueblo con una pequeña parcela de tierra.
Por supuesto, Vesna y su esposo no tenían tiempo para cultivarlo debido al trabajo. Por lo tanto, los padres de Vuc iban allí periódicamente: ellos, como trabajadores de las fábricas, tenían una jornada laboral más corta el viernes.
En la primavera, plantaron varias verduras y frutas en la parcela del pueblo. En verano, de vacaciones, iban al pueblo con sus cuatro nietos. Y más cerca del otoño, también hacían comida enlatada y hierbas secas.
Zima se comió los pasteles con apetito. Luego miró su reloj: era hora de ir a la escuela. Rápidamente lavó los platos y se apresuró a ir a su habitación por el maletín. Un viejo, pero sólido, maletín de cuero de gran tamaño que recibió de Vesna: su hermana mayor una vez fue a la escuela con él. Estaba un poco en mal estado, pero todavía no estaba roto. Vesna siempre ha sido pulcra y sus cosas han mantenido un aspecto decente durante mucho tiempo.
Tomando el maletín, la chica salió al pasillo. Salía de la casa con su madre y caminaban juntas por un tramo. Después de eso, la madre se dirigía a la biblioteca en la que trabajaba, y Zima entraba en la casa de la calle contigua por su amiga Vera. Luego, ambas chicas, en camino a la escuela, iban a otra casa para ir a ver a su tercera amiga, Mira.
Y ahora, Zima iba a salir de casa con su madre. Ya hacía calor afuera, por lo tanto, la chica y su madre solo usaban chaquetas ligeras.
La madre abrió el armario en el pasillo, sacó chaquetas para ella y su hija. Luego, con un suspiro triste, miró su abrigo de piel sintética gris que colgaba en el armario.
La mujer cosió este abrigo de piel hace cuatro años, después de ese fatídico día para Zima, cuando la chica vio por primera vez a los hippies y sus folletos “no dignos de atención”. Entonces, la madre de Zima miró con ojos soñadores al abrigo de visón increíblemente caro para su familia. Y al final, después de haber comprado el material en el mercado, ella misma cosió algo similar. Y lo cosió muy bien.
Tomó un patrón de abrigo de una revista de costura, “Confederación a la Moda”, como base. Habiéndolo mejorado considerablemente, teniendo en cuenta el grosor del material y realizando una serie de cambios en el patrón, para que el producto terminado se viera como el abrigo de visón tan deseado, pero inaccesible, la mujer comenzó a trabajar.
Cosió en una vieja pero sólida máquina de coser fabricada en el Reino de Seltsam. No formaba parte ni de la Confederación ni de la Alianza.
El Reino de Seltsam estaba gobernado por una persona muy excéntrica, Kaiser Wilhelm, o como la gente lo llamaba, el Artista Loco. Este apodo también se conocía en otros reinos.
Wilhelm recibió su apodo por una razón: le gustaba mucho hacer dibujos extraños. Pintaba incluso durante las reuniones con los ministros. Además, el Kaiser lo hizo estando desnudo. Y en busca de inspiración, exigió a sus ministros varones que también se desnudaran. Entonces le vino la inspiración y empezó a dibujar ministros desnudos sobre un fondo de rosas y cupidos, a veces representándolos en forma de Golems mecánicos o instalaciones de artillería. Por orden suya, se tomó un ala separada en el palacio real para una galería con sus pinturas. Y todos los cortesanos no tuvieron más remedio que admirar el trabajo de su Kaiser...
El propio Reino de Seltsam se encuentra en las islas occidentales. Fue allí donde una vez existió el continente occidental, pero debido al movimiento activo de las placas tectónicas, se dividió en varias islas. Seltsam no interfiere en los asuntos de otros reinos. Al menos oficialmente... De hecho, Seltsam vendía activamente armas y MeG a todo el mundo. Aunque, sus Golems Mecánicos eran inferiores a los Golems de la Confederación o Alianza en todo. Pero otros países se los compraron voluntariamente a Seltsam.
Por lo tanto, fue rentable para Seltsam cuando hubo una guerra en algún lugar del mundo. Después de todo, ¡estas son nuevas ventas de armas! Incluso hubo rumores de que este reino, para aumentar las ventas, estaba jugando específicamente con diferentes países del Continente Sur, ubicados mucho más allá del mar.
Sin embargo, a pesar de los rumores, la Confederación de los Reinos también compró voluntariamente a Seltsam algunos vehículos blindados y una serie de productos para el mercado nacional. Pero los bienes del reino insular relativamente pequeño claramente no eran suficientes