– А может мне куда-нибудь уехать?.. – робко поинтересовалось еще недавно такое грозное бывшее начальство.
– И куда?..
Он пожал плечами.
– Сиди уж… – милостиво разрешил я. – Пока не разберемся…
После завтрака, я, как будто по делам, поехал в телецентр, собирать свежие сплетни. О! Курилка просто гудела! Толком никто ничего не знал, версии звучали одна неправдоподобнее другой. Я, между делом, поинтересовался – кто же теперь вместо Ваньки-то?.. Это, оказывается, был самый злободневный вопрос, потому что никто ничего не знал, даже вездесущая секретарша самого главного. Ни фига себе, конспирация!
Так толком ничего и не узнав, я вернулся домой.
– Ну?.. – Ванька смотрел на меня преданными глазами спаниеля.
– Работаем… – важно ответил я.
Он опять вздохнул…
Все мои попытки что-то узнать и в последующие дни натыкались на глухую стену – информацией не владел никто! Даже самые отвязные специалисты по скандальной хронике только что-то мямлили нечленораздельное в ответ… Ну, ничего, я их добью!..
– А ты давно в цирке был? – вдруг как-то вечером спросил Иван. Он уже совсем освоился, и даже что-то готовил на кухне, чем опять меня несказанно удивил. А уж когда прибил оторвавшуюся полку…
– В цирке?.. Ой, не помню. В детстве, кажется…
– Может, сходим?..
– А может лучше в кабак?..
– Нет, давай в цирк…
Ну да, мы – поборники здорового образа жизни.
В цирке Ванька веселился, как маленький. А уж когда на манеж вышли воздушные гимнасты… Последний раз таких восторженных зрителей я видел в Большом, в годы раннего детства, когда еще танцевала Уланова…
– Это мой друг, Серега… – наконец, обратил на меня внимание Иван, и ткнул в кого-то, кто в этот момент летал высоко под куполом, как будто, сам по себе…
У высокого начальства, оказывается, и друзья бывают!
Понятно, что по окончании номера мы пошли за кулисы, или как это у них, там, в цирке, называется…
Серега, мокрый от пота, с расплывающимся ярким гримом, радостно нам улыбнулся. Иван представил меня.
– А я слышал, ты уволился…
– Не все так просто… – махнул рукой Ванька.
– Подождете минут пять, я в душ? – и Серега убежал.
– Он не проболтается? – на всякий случай спросил я, и понял, что зря.
Ванька, попытавшись убить меня взглядом, сжав кулаки, процедил:
– Да я за него… Как и он за меня…
– Понял. Вопросов нет…
Потом мы с Серегой курили, а Иван, то и дело, отворачиваясь от нашего дыма, излагал другану свою печальную историю.
– Да, дела… – протянул тот. – И что теперь?..
Ванька пожал плечами.
– А, давай, к нам… – вдруг решил Серега. – Нам как раз сейчас нижний нужен, у тебя получится. Хрен кто додумается тебя здесь искать!
Иван вопросительно посмотрел на меня.
Я пожал плечами:
– В