Леин посмотрела в тарелку и увидела желто-белый сливочный суп. Он вкусно пах мясным бульоном и кукурузой. Она зачерпнула его и убедилась, что нос не подвёл: в ложке плавали кукурузинки. Она попробовала бульон. Солоновато-сладкий вкус приятно удивил, и Леин смело заработала ложкой. Второе блюдо предстало в виде лапши с грибами, овощами и мясом. Леин оценила и его. Она предположила, что это блюда магов, так как раньше ничего подобного не ела.
– Надеюсь, академия вам понравилась? – обратился Кристер к Хэилу и Кэрэлу.
– Не могу пока сказать, – сдержанно ответил Хэил, – мало информации.
– Не понравилась, – смело заявил Кэрэл. – Много ненужных правил. Серый костюмчик, как форму, стерпеть можно, но бантик на шее – издевательство.
Элэстер невольно улыбнулся. Он недолюбливал Кэрэла, но в данном случае с ним трудно было не согласиться.
– Я слышал, – продолжил Кэрэл, – что цвет рубашек студентов меняется. От чего это зависит? – он вопросительно посмотрел на Леин.
Та не успела дожевать кусок, потому не смогла ответить сразу. Хэил внёс своё предположение:
– Если тёмный маг – чёрная, светлый – белая, человек – голубая…
– Нет, нет, нет, – Леин замахала руками. – Если обычные будни – белая, если праздник – красная, экзамены – голубая, а если общий сбор по какому-либо поводу – чёрная.
– Всеобщий сбор – это траур с бантиком на шее, – веселился Кэрэл. Он перевёл взгляд на Кристера. – Кстати, недавно я узнал, что в середине года Совет собирается устроить ещё одну проверку на определение магического статуса.
– Ещё одну? – глухо спросил Кристер и о чём-то задумался.
– Они же проверили нас, когда мы покидали подземелье. Плюс вчерашняя внезапная инспекция… – Эстер была взволнована.
– Видимо, – предположил Кэрэл, – этого мало. Вдруг кто-то повысит магический статус. Что скажешь, Элэстер?
– Появится возможность переубедить окружающих в том, что я самый опасный тёмный маг.
За столом притихли. Кристер и Эстер недоуменно переглянулись, потом вопросительно посмотрели на Элэстера.
– Благодаря стараниям Кэрэла учащиеся академии уверены в этом, – внёс он ясность.
– Кэрэл, объяснишь? – строго спросил Кристер.
– Я пошутил, – невозмутимо произнёс тот.
– Пошутил? – Эстер забарабанила пальцами по столу. – Представь, ты дал повод терроризировать наш дом с утра до вечера.
– Я же тогда не знал, что буду жить с вами, – улыбнулся тот.
– Теперь знаешь, – Кристер отпил несколько глотков из стакана, чтобы успокоиться. Он не знал, чего ждать от этого мага, потому слегка нервничал, общаясь с ним, но показать свою слабость другим не мог. – В следующий раз осторожно обходись с шутками, – полностью овладев собой, строго сказал он.
В разговор вмешался Хэил.
– Триада правления должна знать,