Сестра Валерки раньше была маленькая, ей было пять. В солнечный день, раскосый, как пирог с рыбой, она пробегала по деревенской улице весь жаркий полдень. Устав и умаявшись пятилетка грохнулась в свежее сено в тени дровяника, ещё не убранное наверх. Она уснула, крепко и незаметно, а проснулась 32-летней женщиной, матерью детей. Такое часто случается, такое случилось и с ней, на что она не обижалась, хотя жить ей казалось тяжело и неудобно в большом женском теле, которому не терпелось рожать ещё. Валеркина сестра – взрослая и злая. Мужа своего она любила, как обед из трёх блюд: он смешной, грубый и бедный. За это полюбила и стала его женой.
В сестрином подъезде между вторым и третьим этажом красное пятно, как улика давней чьей-то неловкости, застывшая лужа краски, которую так и не отскребли. Валерка всегда вспоминала здесь призрака из Кентербери.
– Мне часто кажется, что в следующий раз пятно окажется зелёным. – Сказала она Паше. Но тот не понял цитату, хмыкнул и вопросительно кивнул наверх. Там ли живёт сестра?
Вместо ответа Валерка побежала по ступенькам, Паша – за ней. У двери, обитой по-старинке дерматином, они остановились, Валерка нажала на кнопку звонка. Неуверенно оглянулась на спутника и потянула ручку двери на себя. Дверь оказалась открытой. Прихожая пуста, на вешалке несколько бейсболок, на коврике – стоптанные кеды и белые сестрины туфли.
На кухне шумит вода, дребезжит посуда. Изогнувшись назад сестра выглядывает из-за стены, бормочет «щас» и снова исчезает – выключить воду, вытереть руки и появиться целиком.
– Откуда тебя принесло? Где пропадала? – строго, встревоженно, грубовато спрашивает сестра. И, без особого интереса, – Это кто с тобой?
– Это Паша. – Сказала Валерка и помимо своей воли захотела, чтобы сестры не было, чтобы не было вопросов-допросов «почему не позвонила», «что ела» и прочей взрослой белиберды.
– Ты зачем пропала, Валерь? В мастерской ночевала? Тебя искали, но я не сказала им, думаю, что они к тебе приставать будут. Рисовала? Покажешь чего рисовала? Идём чай пить, вы, Паша, тоже.
Валерка даже зажмурилась от внезапного страха, ей показалось, что весь странный пустынный город, в котором они с Пашкой оказались, слишком наполнен. Сестра, которая как ни в чём не бывало была дома, занималась домашними делами, слишком настоящая для той магии, в которой сейчас плыла и бежала Валерка. Она была слишком громкая и цветная, слишком простые вещи говорил её рот. Слишком нормально она себя вела.
– Му, а, Му, ну всё нормально, рисовала я, да… – сказала Валерка. – Му, ну не кричи ты, а?
И сестра Му вдруг замолчала, вдруг словно перестала видеть Валерку, налила чай и словно незнакомым людям пододвинула Пашке и Валерке конфеты. Потом она тихо сказала «Я сейчас!», вышла из кухни. Хлопнула и щёлкнула дверь ванной.
Валерка бросила чай и молча, кивком головы, перетащила Пашку в комнату, где три кровати, где Валерка живёт, живёт с двумя племянниками.