Эд запросил посадку, на экваторе корабля раскрылся посадочный порт. Отлетевший небольшим облачком смерзшийся воздух подтвердил мое подозрение, что до упругих полей они еще не додумались. По односложным переговорам с кораблем я понял, что на посадку нас сопровождает подобие искусственного интеллекта.
– Эд, это искусственный интеллект корабля?
– Да, это новейшая разработка наших ученых. Первый саморазвивающийся компьютер. Жаль, что его не установили перед первой экспедицией.
– Вижу, вы более информированы, чем все мы.
– Есть немного.
– Поделитесь?
– С удовольствием. – Сказал он, плавно опуская шатл на платформу шлюзового отсека.
После непродолжительной экскурсии по кораблю мы все собрались в кают-компании и Эд начал свой рассказ.
– Ну, что вам рассказать, даже не знаю. На «Гравитоне» я уже больше года. Я встречал корабль за облаком оорта вместе с другими экипажами. Именно мне повезло обнаружить его и первому подняться на борт. Так я и стал постоянным и единственным членом экипажа. Я излазил его основательно, вместе с техниками. Все искали неполадки, которые привели к гибели экипажа, но так ничего и не нашли. Вся техника работала штатно. Одно было странным – все компьютеры были словно зачищены. Создавалось такое впечатление, будто они никогда не работали, а были только запущены. Проверяя носители, мы не обнаружили даже фрагментов данных. Их будто отформатировали и записали программное обеспечение на ново. Может, так оно и было. Выживший техник как раз и мог это сделать. Но добиться от него вразумительного ответа так и не получилось. Я нашел его на складе, где он жрал продукты не снимая упаковки. Жуткое вам скажу зрелище. Просто я знал его до полета. Веселый такой был парень, забавный, у него на каждое слово по анекдоту было.
– А тела остальных членов экипажа?
– Тел не обнаружили. Что с ними произошло и где – непонятно.
Город Ридер, комендатура города, полковник Лигон
Прошла неделя, а Понски так и не появился на службе. Коммуникатор его не отвечал. Побывав на его квартире, я поразился свалке в ней и, подождав еще пару дней, подал его в розыск.
Прошла еще неделя поисков и обнаружилась машина Понски на подъезде к нагорью Ол. Она стояла давно брошенная и основательно припавшая пылью. Поисковые группы, проведя почти месяц в горах, так и не обнаружили тела Понски.
Я совершенно не понимал, что с ним произошло. К суициду ни Понски, ни его носитель не были предрасположены. На последнем месте стоянки Понски, в горах, не было никаких следов борьбы. Оперативники сообщили, что со стоянки он ушел, основательно прибрав за собой, как и подобает цивилизованному человеку. Значит, он собирался спокойно. Его след