К ночи мы прибыли в военный городок. Нерис предъявил документы, нас пропустили. Машина остановилась у небольшого коттеджа.
– Я живу здесь, сегодня переночуешь у меня, а завтра тебя поставят на довольствие и выделят личные апартаменты.
– Это обязательно?
– В армии принято, чтоб офицеры жили отдельно.
Я немного удивился, хотя, что тут странного, может у них есть свои резоны. Коттедж был просторный, явно рассчитанный на большую семью. Нерис предложил мне пустующую комнату, и я просто завалился спать. Нет смысла думать о том чего не знаешь.
******
Последующие несколько месяцев спрессовались в череду обучения, анализов, тренировок, полетов. Полеты меня особо радовали. Их самолеты еще не были оборудованы антигравами, и это давало возможность почувствовать все прелести маневров. Организм Понски прекрасно выдерживал нагрузки, и я доводил их до предела пытаясь понять границу возможностей его организма. К моей радости границы я не достиг. Организм Понски успешно выдерживал перегрузки в 20g, больше выдавить из местного истребителя у меня не получилось. Нерис просматривая мою телеметрию, охал от восторга. Он не выдерживал и десяти, хотя девять держал прекрасно, а восемь было принято нормой для пилотов.
Это был не единственный сюрприз нового организма. Понски спокойно выдерживал при низком уровне кислорода в атмосфере, ему было достаточно десяти процентов. Клетки крови выдерживали практически летальную дозу радиоактивного облучения. Явно симбионты готовили расу Понски к жизни в глубоком космосе. Что ж это не плохо. Это даст мне шанс выжить на грани возможного.
В нашем внутреннем коллективе роли опять поменялись. Я и Тим были на верхнем уровне сознания. Нам было интересно, а Тём и Понски просто сидели у костра, обсуждая свои жизни и совершенно не интересуясь окружающим. Иван просто бродил вокруг. Мир был магически беден для него, а активировать меч Вольного Ветра я не хотел. Не было смысла. Вот Иван и бродил по окрестности, время от времени пугая людей всякими паранормальными явлениями. Как я сказал ему, после одного из эпизодов его баловства «барабашкой подрабатываешь?». Иван глупо похихикал и улетел на космодром.
******
К исходу третьего месяца нас собралось двенадцать человек. Это мы узнали, когда майор Каркс собрал всех нас вместе в учебной аудитории.
– Господа, настало время сообщить вам цель вашей миссии. Предупреждаю, что эта информация совершенно секретна и сразу же после заседания вы улетите на орбиту. Там вы получите дополнительные инструкции.
Все зашумели. Майор жестом попросил тишины.
– Господа офицеры. Все вы собраны, чтоб стать экипажем космического корабля нового поколения. Первая экспедиция была не совсем удачной, поэтому мы посылаем вторую, в надежде на успех. Артём, вы назначаетесь командиром корабля «Гравитон», получите ваши документы.
– Майор, я просил не назначать меня в герои.
– Это не мой выбор. Я сообщил комиссии о вашем пожелании, но все они приняли решение