Кажется, Волков никогда ее так не ждал. Мало того, в последнее время ему все меньше и меньше хотелось видеть девушку. Нет, он, конечно, ее не боялся, но она держала его в напряжении, словно противник, что ждет удобного случая для атаки. А еще он ожидал неприятностей, которые рано или поздно она может ему доставить. Но сейчас, сейчас она оказалась очень ему нужна, он чувствовал, что только эта хрупкая девочка с тяжелым и крепким, как люцернский молот, характером способна ему помочь. Он нутром это чувствовал. А как иначе? Ведь не зря хитрый жид уговаривал его взяться за это дело, считая, что дело это нечистое. Теперь Волков и сам так думал.
В общем, день прошел в мелких делах и заботах. Если не считать того, что кавалер просил Гренера проехаться до второго брода, посмотреть да послушать. Тот со своими людьми прокатился, постоял у тихого брода, но ничего там не увидел: ни пикетов, ни застав, ни даже следов мужичья.
Так день и миновал, а как стемнело, кавалер с удовольствием снял доспехи и лег спать.
– Господин, господин! – Гюнтер, держа в одной руке лампу, тряс Волкова свободной рукой. – К вам человек.
– Что? Какой человек? – не сразу сообразил кавалер. – Утро уже?
– Ночь, господин, ночь… К вам солдат пришел.
– Солдат? Зови, – приказал он, садясь на кровати.
Солдат вошел в шатер, с интересом осматриваясь.
– Ну, что случилось?
– Сержант к вам послал… Шум, господин. Кажись, мужики пошли куда-то.
– Пошли? Куда пошли?
– За рекой, господин, кажется, идут… куда-то…
– А ты из какого пикета?
– Мы тут внизу под лагерем у речки стоим.
– И что, шум слышите?
– Ага. Топочут.
– Много их, куда идут, лошади есть, телеги есть?
– Так разве в темноте разглядишь… – Солдат разводил руками. – Может, есть телеги, а может, нет.
Понимая, что большего он от дурака не дождется, Волков приказал Гюнтеру:
– Одежду давай и Фейлинга буди.
Сам кавалер, Фейлинг, два стрелка охраны и солдат спустились к реке, тут и был пикет из четырех солдат и двух стрелков.
– Ну, что звали?
– Господин, – заговорил сержант из стрелков, – невдалеке за рекой дорога есть, по ней отряд прошел. Все слышали шум тихий.
– Огни были?
– Нет, только звуки. Люди шли, люди с железом.
– А сейчас есть звуки?
– Так послушать надо, – отвечал сержант.
– Тихо всем, – приказал Волков и стал прислушиваться.
Не то чтобы он слышал что-то отчетливое, но какой-то несвойственный ночи шум был. Да, был. То ли древко копья или пики трется о кирасу, то ли башмаки по дороге стучат. Не разобрать, дорога-то не у самой реки. Солдаты и полковник прислушиваются и вдруг слышат тонкий писк. Волкову подумалось, что такой звук и показаться мог, но