Старуха поспешила к зеленой изгороди, собираясь сорвать цветок, поскольку прекрасно знала, кто это на самом деле. Однако в этот миг Роланд заиграл на скрипке, и, хотела того ведьма или нет, ей пришлось пуститься в пляс, потому что была та танцевальная мелодия волшебной. Чем быстрее играл Роланд, тем выше приходилось подскакивать старухе; с каждым разом шипы разрывали ее одежду в клочья, оставляя на теле кровавые раны. А поскольку скрипач не переставал играть, то и ведьма не могла остановиться и танцевала до тех пор, пока не упала замертво.
Так обрели влюбленные свободу. Тогда Роланд сказал:
– Теперь я пойду к отцу и начну готовиться к свадьбе.
– А я пока что останусь здесь, – молвила девушка, – подожду тебя, а чтобы никто меня не узнал, превращусь в красный камень.
Роланд ушел, а девушка осталась красным камнем посреди поля, ожидая возлюбленного.
Но когда Роланд вернулся домой, он попался в сети другой девушки, и та заставила его забыть свою милую. Долго ждала его бедняжка, но, поняв, что он так и не вернется, опечалилась и, превратившись в цветок, подумала: «Может, кто-нибудь будет проходить мимо и растопчет меня?» Случилось так, что на том поле пастух пас овец. Увидев прекрасный цветок, он сорвал его, унес к себе домой и положил в ящик.
С тех пор в доме пастуха стали происходить чудеса. Когда он вставал утром с постели, вся работа была уже сделана: пол подметен, столы и скамьи вытерты, огонь разожжен и вода принесена; когда же пастух возвращался домой пообедать, стол был уже накрыт и на нем стояли всевозможные лакомства. Пастух не мог понять, отчего это происходит, ведь он никогда никого не видел в своей хижине, да и была она такой крохотной, что и спрятаться там было негде. Поначалу такая забота была пастуху по душе, но постепенно его начал охватывать страх, и он решил сходить к мудрой женщине, спросить у нее совета. Та сказала:
– Тут явно не обошлось без колдовства; встань рано утром и посмотри, не шевелится ли что-нибудь в комнате, а коли заметишь что-нибудь, что бы то ни было, набрось сверху белый платок, и колдовство тут же утратит свою силу.
Пастух последовал ее совету и на следующее утро, на рассвете, увидел, как ящик сам собой раскрылся и из него вышел цветок. Пастух тут же подбежал к нему и накинул сверху белый платок. Снова приняв человеческий облик, девушка призналась ему, что это она была цветком и наводила порядок в доме. Красавица поведала пастуху о своей судьбе, и поскольку она ему очень понравилась, он спросил, не согласится ли она выйти за него замуж, но девушка отказалась: она хотела остаться верной своему милому Роланду, хоть тот ее и бросил. Однако она пообещала пастуху, что не уйдет, а будет и дальше помогать ему по хозяйству.
Вскоре пришла пора Роланду сыграть свадьбу со своей новой возлюбленной, и по старинному обычаю по округе объявили, что все девушки должны явиться на праздник и спеть в честь жениха и невесты. Когда верная девушка услышала об этом, ее охватила такая печаль, что ее сердце готово было разорваться на куски. Не хотела она идти на свадьбу, но другие девицы пришли и