– Я с радостью избавлю тебя от чар! – воскликнул юноша.
Все произошло так, как она сказала. Чернокожим мужчинам не удалось выбить из юноши ни слова, и в третью ночь змея превратилась в прекрасную королевну. Она пришла к своему спасителю с живой водой, вернула его к жизни и поцеловала, и воцарились тогда в замке радость и веселье. Сыграли они вскоре свадьбу, и стал сын купца королем Золотой Горы. Так и жили они в счастье и достатке, и через некоторое время родила королева чудесного малыша.
Прошло восемь лет с тех пор, как юноша покинул отцовский дом, и, соскучившись по родителям, он решил их навестить. Но королева не хотела отпускать его.
– Я знаю, что твой отъезд принесет мне несчастье, – сказала она.
Однако муж продолжал ее упрашивать, пока она наконец не согласилась. На прощание королева дала ему волшебное кольцо и сказала:
– Возьми его и надень на палец; оно позволит тебе в одночасье перенестись туда, куда ты пожелаешь. Только пообещай, что не воспользуешься им для того, чтобы перенести меня из нашего замка в дом своего отца!
Король дал ей обещание и, надев кольцо на палец, пожелал оказаться перед вратами города, в котором жил его отец. Кольцо исполнило его желание, однако когда он захотел войти в город, стражи не пустили его, потому что на нем была хоть и богатая, но причудливая одежда. Тогда король поднялся на гору, где пастух пас овец, обменялся с ним одеждой и, набросив на плечи старую пастушью шубу, беспрепятственно вошел в город. Придя к отцу, он назвался его сыном, однако тот не поверил ему и сказал, что его сын давным-давно умер; решив, что перед ним лишь бедный, нуждающийся пастух, старик предложил ему поесть. Тогда сказал король своим родителям:
– Но я и вправду ваш сын; может быть, у меня на теле есть какой-то знак, по которому вы сможете меня распознать?
– Да, – ответила мать, – справа под мышкой у нашего сына была родинка размером с малиновую ягоду.
Король засучил рукав рубашки, и, увидев у него под мышкой знакомую родинку, родители больше не сомневались в том, что это их сын. Тогда он рассказал им, что женился на королевне, стал королем Золотой Горы и у них родился красивый сын, которому было уже семь лет от роду.
Тут отец возмутился:
– Ну это уж точно вранье! Какой король станет ходить в рваной пастушьей шубе?
Разозлился тогда сын, повернул кольцо на пальце и пожелал, чтобы его жена и ребенок оказались рядом с ним. Это исполнилось в мгновение ока, но королева тут же принялась плакать и причитать, твердя, что король нарушил свое слово и сделал ее несчастной.
– Я