– Марта, очень приятно.
Пока закипал чайник, гостья устроилась в кресле у стола и изучающе посмотрела на хозяина. Николай нервно теребил свитер, пару раз снова потянулся к очкам, но не тронул. Всё время хотелось что-то поправить.
– Так вы заблудились? – он неловко попытался разбавить гнетущую тишину. Незнакомка казалась вполне милой и дружелюбной женщиной, но он все никак не мог избавиться от адреналина, попавшего в кровь при первом стуке в дверь. А от её взгляда до сих пор прошибал холодный пот.
– Задумалась и ушла слишком далеко в лес. На самом деле, я недавно поселилась в паре километров отсюда, в старом бабушкином доме, и еще не так хорошо знаю округу. А вы здесь давно?
– Скоро два месяца как. Сбежал от городской суеты, чтобы спокойно подумать.
– Так вы просто не ожидали натолкнуться на соседей, – вопрос прозвучал как утверждение, и ответа не требовал. – Это ваша библиотека?
– Да. Пожалуй, одно из немногих стоящих достижений за мою жизнь, – он ухватился за ниточку беседы, но быстро осёкся. Излишне хвалиться не хотелось, а что тут ещё скажешь, если не спросили.
– Люблю людей, стремящихся к знаниям. Один взгляд на ваши труды доставляет удовольствие, – вроде она восхищалась, но Николаю показалась на самом краю ее тона ирония. Возможно, просто показалась.
Чайник закипел, и хозяин с преувеличенным рвением бросился разливать заварку по чашкам. А Марта перевела взгляд на стол, где были в беспорядке разбросаны исписанные листы.
– Вы писатель?
– Ну что вы, – Николай снисходительно улыбнулся, – я аспирант. Это моя диссертация, именно ради нее я и приехал сюда.
– Хм, – заинтересованно промычала Марта и вытянула из-под самого низа груды листов титульный. – «Ментальный аспект формирования субъективной реальности»?
– Ну, – он заметно смутился. – Это пока черновое название. Оно звучит всё же лучше, чем изначальное «Что-то там про любовь».
Николай хмыкнул, ожидая смеха собеседницы. В конце концов, это была его первая шутка за пару месяцев. Вроде не такая плоская.
Но лицо Марты осталось вежливо-заинтересованным, будто он не сказал ничего необычного. Она ждала своего ответа.
– Если говорить простыми словами – есть теория, что мысли формируют реальность, – он начал бодро и уверенно, но к концу фразы стушевался и почти перешёл на шёпот. – Звучит, как пафосная фраза для мотивационных курсов… Но, мне кажется, под ней что-то кроется. Мир состоит из материи…
– Могут ли мысли её формировать, – не спросила, а закончила его фразу Марта. – Интересная тема.
Прежде чем продолжить, Николай аккуратно поймал взгляд гостьи, ненавязчиво прошёлся по ней глазами. Он постарался сделать это вскользь – и никак не мог понять, что слышит в её тоне, искренний интерес или скрытый сарказм.
– Мысли человека могут сформировать что угодно. Будь то любовь или завтрашний день. Это теория, ничем пока не подтверждённая, но она притягательна,