Маша едва слышно хихикнула. Да, подруги, как ей тоже казалось, несколько перегнули палку. Такое «лаковое» поведение настораживало – и в первую очередь именно тех, кого, по задумке Тамары, должно было успокоить. Лиза-то перестала видеть кошмары (или, по крайней мере, прекратила об этом рассказывать), но вот остальные теперь с удовольствием листали сонники, которым неоткуда было взяться в библиотеке института (но они неведомо откуда все появлялись и появлялись), опять пытались изловить Кровавую Институтку… Верные обожательницы отца Годунова, они изводили его вопросами о том, какими молитвами можно отвести от себя беду или как минимум увидеть правдивый и вещий сон о будущем. Тот хмурился, стал избегать мадемуазель Гижицкую, а на лекциях Закона Божьего был сух и держался строго в рамках рассматриваемого урока. Некая беззвучная жизнь кипела теперь в дортуарах первого отделения, однако внешне девицы были само усердие, прилежание и послушание.
– Девушек напугали Лизины видения. – Маша рассудила, что немного почти полной правды делу не повредит. – Вот они и решили, что Maman будет придирчиво за ними следить или поручит такую слежку госпоже Рощиной. А нам вовсе не хочется, чтобы перед выпуском в личные дневники были вписаны низкие отметки по поведению.
– Скажу вам совершенно честно, Мария, столь резкие перемены в поведении весьма подозрительны и именно они заставляют мадам наставницу пристально за вами следить. Куда более пристально, чем ежели бы вы продолжали проказничать, шушукаться и подсказывать на лекциях.
Маша не нашлась с ответом. Да и не нужен был тут никакой ответ – ее положение и без того было непростым. С одной стороны, она должна была защищать своих подруг от всех, даже кажущихся неприятностей. С другой же, Иван Акимович был все-таки не совсем посторонним человеком.
Вот уже второй год Маша служила в его семье гувернанткой. Судьбе угодно было распорядиться так, что ее старший брат, единственный оставшийся в живых член семьи, умер в госпитале от скверной, плохо залеченной раны. Последнему Бирону хватило сил составить завещание, которое давало Марии возможность всю жизнь жить спокойно и небедно, а по замужеству передать мужу вполне пристойное, немалое, скажем честно, приданое. Это же завещание позволяло девушке спокойно окончить институт. Однако царским рескриптом, дабы сохранить имя Биронов, Марии была дарована возможность получить от государства вспомоществование на окончание Одесского института благородных девиц и, буде такая возможность представится, служить в «приличном доме» воспитательницей или гувернанткой «во имя сохранения душевного спокойствия и здоровья» последней из рода курляндских Биронов. При этом царский рескрипт как-то «позабыл», что последние Бироны были высланы в Южную Пальмиру, подальше от света. Возможно, из-за дурной славы, которую принес им пра-пра… в общем, далекий предок. Но, возможно, виной этому был скверный характер брата – жесткий, суровый и, как слышала Маша, весьма неугодный при дворе.