„Dann nichts wie hin“, sagte Bount Reiniger.
Dodge brauste ab. „Die Burschen kriegen, was sie brauchen. Weitere Trucks werden die garantiert nicht mehr überfallen!“
Sie verließen Brooklyn und durchquerten Manhattan. Auf der George Washington Bridge fuhren sie über den Hudson River. Wenig später erreichten sie Brick Curtis’ Route.
Die Straße schlängelte sich durch ein hügeliges Gelände. Als sie von der Eisenbahnbrücke nur noch eine Meile entfernt waren, drehte Richard Dodge die Fahrzeugbeleuchtung ab.
Er verringerte die Geschwindigkeit etwas und folgte aufmerksam dem grauen Asphaltband. Vor der letzten Kurve stoppte Dodge sein Fahrzeug.
„Bist du gut zu Fuß, Bount?“, fragte der Truck-Driver.
„Ich war eine Zeit lang Langstreckenbriefträger in Arizona“, gab Bount Reiniger grinsend zurück.
„Dann komm.“
Dodge stieg aus. Bount verließ den Wagen ebenfalls. Er eilte um die Motorhaube herum. In Dodges Faust lag bereits der Revolver. Bount legte ihm die Hand auf den Arm.
„Keine waghalsigen Heldentaten, wenn ich bitten darf. Es hat nämlich bereits genug Tote gegeben“, sagte Bount Reiniger.
„Keine Angst, ich passe schon auf mich auf.“
Sie liefen die Straße entlang. Als sie den Scheitelpunkt der Kurve erreichten, entdeckten sie den Truck, und sie sahen die drei „Greise“, die Brick Curtis mit ihren MPis in Schach hielten.
Auf ein Handzeichen von Bount schlug sich Dodge rechts in die Büsche, während Bount Reiniger auf der Straße blieb. Bount angelte seine Automatic aus dem Schulterholster.
Er entsicherte die Waffe und lief bis zum Heck des Trucks. Die Maskierten hatten keine Ahnung, dass er da war. Curtis erhielt soeben den Befehl, sich umzudrehen.
Einer der „Greise“ wollte den Truck-Driver niederschlagen, doch Bount Reinigers Schuss verhinderte das. Er setzte seine Kugel dem Gangster knapp neben die Füße.
Der Maskierte zuckte herum.
„Lasst die Waffen fallen!“, schrie Bount Reiniger.
Die Gangster dachten allerdings nicht daran, dieser Aufforderung nachzukommen. Sie spritzten auseinander, suchten Deckung und eröffneten das Feuer. Eine Garbe schrammte über die Seitenwand des Trucks.
Bount zuckte zurück und wechselte die Position.
Mittlerweile keuchte Richard Dodge den Bahndamm hinauf. Atemlos erreichte er die Eisenbahnbrücke und eröffnete von dort oben das Feuer auf die Gangster. Auch Brick Curtis blieb nicht untätig.
Er stürmte zum Truck, kletterte in das Fahrerhaus und riss die Schrotflinte von den beiden Haken. Aus dem Truck heraus feuerte er auf die Maskierten. Die erste Schrotladung traf Eliot Banninger.
Der Gangster stieß einen grellen Schrei aus, schnellte hoch, ließ die MPi fallen und fiel auf den Rücken. Wie schwer der Mann verletzt war, ließ sich im Moment nicht feststellen.
Banninger beteiligte sich jedenfalls nicht mehr an dem heißen Feuergefecht. Dafür ballerten Victor Tiggers und Charles Marcuse umso verrückter um sich. Ihre Geschosse zertrümmerten den Außenspiegel des Trucks.
Wenn Curtis sich nicht augenblicklich hätte zurückfallen lassen, wäre er getroffen worden. Er verließ das Fahrerhaus auf der anderen Seite. Marcuse versuchte, Richard Dodge von der Eisenbahnbrücke herunterzuholen.
Breitbeinig stand er da. Die MPi in die Seite gestemmt. Er ließ die Waffe ununterbrochen hämmern. Seine Kugeln trommelten gegen das Gestänge, hinter dem Dodge in Deckung gegangen war.
Marcuse wich schießend zur Seite, doch Dodge legte sich flach auf den Boden, und alle Kugeln, die der Gangster zu ihm hochschickte, verfehlten ihr Ziel. Marcuse stürmte zum Bahndamm.
Curtis schoss ihm nach, verfehlte ihn aber. Bount Reiniger schoss sich auf Victor Tiggers ein. Der Gangster kroch unter den Truck und versuchte, Bount mit einer Garbe von den Beinen zu holen.
Bount ließ sich in den Straßengraben fallen und Tiggers’ Projektile fegten knapp über ihn hinweg. Sobald der Gangster das Feuer einstellte, tauchte Bount wieder auf.
Tiggers kroch hinter einen Zwillingsreifen. Zwei Schritte von ihm entfernt tauchte Brick Curtis auf. Tiggers robbte hinter dem Zwillingsreifen hervor. Curtis hörte ihn nicht.
Er schoss noch einmal auf Marcuse, der jedoch einen Haken schlug und dadurch unverletzt blieb.
Tiggers richtete sich auf. Curtis war vier Schritte von ihm entfernt und kehrte ihm den Rücken zu. Der Gangster hob langsam die Waffe. Curtis schien verloren zu sein.
Aber da griff Bount als rettender Schutzengel ein. Er verließ den Straßengraben und hetzte um das Truck-Heck herum. Er erfasste die kritische Situation mit einem Blick.
„Curtis!“, brüllte er.
Damit rettete er dem Truck-Driver das Leben. Brick Curtis schnellte wie von der Natter gebissen herum. Auch Tiggers drehte sich, und während er sich herumschraubte, ließ er seine MPi wieder rattern. Der Rückstoß der Waffe schüttelte ihn.
Die Kugeln sägten waagrecht durch die Luft. Sie hätten Bount Reiniger in der Mitte auseinandergeschnitten, wenn er nicht schnell genug reagiert hätte. Ein Schuss genügte.
Kampfunfähig brach Tiggers zusammen. Die Maschinenpistole fiel auf die Straße. Bount eilte zu dem Maskierten und nahm die MPi an sich. Tiggers’ Verletzung war nicht lebensgefährlich. Er würde für seine Taten büßen müssen.
Brick Curtis trat mit ernster Miene auf Bount zu. Er streckte dem Detektiv die Hand entgegen und sagte: „Diesmal muss ich mich bedanken. Du hast mir das Leben gerettet.“
Bount winkte ab. „Geschenkt.“
Marcuse feuerte wieder. Er hatte einen Winkel erreicht, von dem aus er Richard Dodge gefährlich werden konnte. Dodge verließ seine Deckung und rannte über die Brücke.
Marcuse schoss ihm nach. Um den Maskierten zur Vernunft zu bringen, eröffnete Bount Reiniger mit Tiggers’ MPi das Feuer auf ihn. Die Kugeln pfiffen Charles Marcuse so knapp um die Ohren, dass er erschrocken die Waffe fallen ließ und in heller Panik entlang des Bahndamms das Weite suchte.
Bount warf die MPi weg und spurtete hinter dem Gangster her. Er holte auf. Marcuse riss sich die Maske vom Kopf, denn er schwitzte schrecklich. Weit schleuderte er die Greisenmaske von sich.
Nur noch vier Schritte trennten Bount Reiniger von Charles Marcuse. Augenblicke später waren es nur noch drei Schritte. Dann zwei ... einer ...
Bount wuchtete sich vorwärts. Seine Faust traf den Verbrecher. Marcuse bog sein Kreuz durch, stolperte und fiel. Bount ließ sich auf ihn fallen. Marcuse schlug mit seinen Fäusten nach dem Gegner, doch Bount Reiniger ließ ihm keine Chance. Mehrere harte Treffer brachten den Hässlichen zur Vernunft.
Bount riss ihn auf die Beine. Er nahm dem Gangster den Revolver ab und hielt ihn damit in Schach. „So, und jetzt zurück zu den andern!“
Charles Marcuse ging mit unsicheren Schritten vor ihm her.
Indessen erreichte Richard Dodge den Truck. „Bist du okay, Brick?“, fragte er seinen Kollegen.
„Ja, aber ohne Bruce Sheridan wäre ich nicht mehr so quicklebendig. Er hat mir das Leben gerettet.“
„Dein Schutzengel heißt nicht Sheridan. Das ist der Privatdetektiv Bount Reiniger. Um den Truck-Hyänen das Handwerk legen zu können, hat er sich als Truck-Driver anheuern lassen.“
„Ich hatte gleich den Verdacht, dass er kein echter