– Мы с коллегами посовещались, проголосовали, и, к сожалению, вы не приняты. Очень жаль. Приходите в следующем году, когда освоите практику. И найдите себе гримуар.
Люся не могла ни заплакать, ни что‑то сказать. Она только кивнула и покорно вышла. В середине второй половины шатра остановилась, и подумала, куда ей идти теперь и что делать. Точно не возвращаться в приют. Вдруг залетела ужасная мысль, что можно спрыгнуть с утеса в море и умереть, но она отогнала её от себя. На лавочках сидели новые дети, ждущие своей очереди. Люся уже двинулась к выходу, когда услышала возглас:
– Цесси?
Девочка медленно обернулась. Руки похолодели от чего‑то, а в груди возник огромный холодный шар. Она увидела, что на неё смотрит тот самый мужчина с глазами разного цвета. Он был высок, строен и с красивыми тонкими кистями рук. Черная рубашка вышита серебром. Мужчина был взволнован и пристально смотрел в лицо Люси. Девочка замерла, как перед хищным зверем.
– Князь Иван Иванович Рутвенов, – мужчина склонил голову в полупоклоне.
– Я – Люся Иванова, ваша светлость.
Девочка вежливо присела с поклоном, как её учили на уроках этикета.
– Ты уверена? У тебя нет другого имени? Где ты живёшь?
– Я из приюта «Луч солнца».
При этих словах выражение лица князя изменилось с взволнованного на какое‑то злое. Люся испугалась и, глядя в пол, добавила:
– Настоящего имени у меня нет. Это дали в приюте.
– Я должен принимать вступительные. Ещё час. Подожди меня здесь, никуда не уходи, обещаешь?
– Да, ваша светлость, – Люся и не думала противоречить князю.
Она покорно села на лавку, а мужчина исчез за портьерой.
Люся сидела, почти не двигаясь, и в её голове колоколом отдавалось имя Цесси. Ей казалось, что вот‑вот всё вспомнит, кто она на самом деле. Ей грезилось, что слово «Цесси» повторяется на разные голоса у неё в памяти – мужские, женские, старческие. Это её имя, наверное! Она так погрузилась в свои мысли, что не сразу сообразила, что происходит, когда чья‑то рука её грубо схватила за шиворот и потащила к выходу из шатра.
– Мелкая дрянь! Сбежала! Мы тут мечемся, её ищем, а она сидит! – шипела Люсе на ухо распорядительница.
– Мне сказали ждать!
Она пыталась вырваться, но женщина держала её крепко.
– Прекрати нести чепуху, кому ты нужна? Сейчас же отправишься в кабинет директора. Он решит, как тебя наказать.
Девочка сжалась, и слезы катились из глаз, пока её тащили по улице обратно в приют.
Глава 3
Люся стояла в центре кабинета директора, ощущая свою беспомощность и уязвимость.