– Отец подарил, – Джули решила, раз уж нет возможности не отвечать, выдавать как можно меньше информации. «Для начала сойдёт, потом сориентируемся. Может, удастся его заболтать или ещё чего.»
– Так. А у него меч откуда?
– Кузнец по его заказу сделал – ответила девушка. Конечно, она не стала распространяться про то, как всё детство ей было сложно читать, зато нравилось гонять парней палками по двору, и отец в какой-то момент сдался, решив, что палки рано или поздно будет мало.
– Кузнец сам по себе делал?
– Нет, отец ему показал, какой нужен. Кажется. А что?
– Форма, женщина. Таких клинков эта земля не видела не одну сотню лет.
– Да по мне так обычный короткий меч.
– Разница между ним и теми ржавыми пырялами, что местные называют короткими мечами – как между палаткой и дворцом. И там, и там можно жить.
Джули не понимала, чего такого в этом мече. Конечно, помимо того, что это её меч, подарок отца, и ей он очень нравился. Ну да, хорошо сбалансирован. Да, удобнее какого-нибудь стилета или кинжала. Но в целом меч он и есть меч.
– Ладно. Расскажи-ка мне тогда вот что. Вот эту вещицу тебе кто дал? – похититель выудил из кармана фамильную пряжку, и девушка непроизвольно снова дёрнулась.
– Конь насрал! – ответила Джули раньше, чем смогла подумать. Как обычно. К счастью, сразу после эмоциональных выпадов она довольно быстро соображала. Иначе, наверное, давно бы уже кушала только жиденькое. – Отец подарил. Это фамильное, – ответила девушка впопыхах, инстинктивно сжав пальцы на ногах.
– Очень остроумно. Давай немножко ускорим наш диалог. Про эту вещицу я буду задавать уточняющие вопросы, пока ты мне всё о ней не расскажешь. Так что давай сэкономим силы и представим, что я все вопросы задал.
– Давай тогда представим, что я на них подробно ответила.
Лицо похитителя снова тронула тень улыбки.
– Хорошо. Откуда она у твоего отца? Когда он тебе её подарил? Он что-то рассказывал про неё?
– Да.
– Что «да»? – в голосе мужика появились нотки раздражения.
– Да, рассказывал.
Удар пришёлся на щёку и был нанесён тыльной стороной ладони, да ещё и без особого размаха, так что оказался скорее неожиданным, чем сильным.
– Эй! Какого…
– Я что, обещал, что не буду бить тебя по лицу?
– Да что ты за урод-то такой?! Чего тебе от меня надо, крыса ты лысая?!
– Ответы. И у нас очень неплохо получалось. Но ты немного неправильно оценила своё положение. Давай я попробую ещё раз. Когда отец тебе её подарил? Что говорил про неё? Ты знаешь, откуда эта вещица у него?
– Эту «вещицу» он подарил мне на пятнадцатый Праздник имени. Не знаю, кто ему её делал, но у него похожая. Это семейный герб. Мы, конечно, не из богат…
– Как зовут отца?
– Что?
– Как. Зовут. Твоего. Отца. Что тебе не понятно в этом вопросе?
– Корн.
Впервые