Инвус потихоньку приходил в себя и решил подробнее узнать обо всём.
– Как это случилось?
– Неожиданно вспыхнул пожар. Во время его Инво выбросился из окна. Он не выжил.
– Почему послали вас? Вы, я вижу, не из простолюдинов?
Такая проницательность подействовала на Изометрия не лучшим образом. Голос, дремавший в его голове, вновь стал пробуждаться от этих слов.
– От тебя ничего не скроешь. Я был там. Твой отец умер и забрал с собой единственное средство от болезни, поразившей моего короля. Теперь Инво потянет его за собой, король обречён. Я здесь, чтобы предупредить тебя. Скоро выяснится, что твой отец заразил короля, конечно с его согласия, неизвестной болезнью. Тебя начнут искать. У короля много верных слуг, готовых отдать за него жизнь, поэтому если ему станет хуже, он расскажет всё, и тогда тебя найдут. Что будет дальше, я не знаю.
Тут Инвус встал, полностью опомнившись, решил во всём разобраться.
– Но причём тут я? Виноват отец, а он уже не сможет ответить.
– Но ты его сын. Ты сын изобретателя, а значит, ты тоже должен кое-что уметь. Например, делать снадобья, лекарства от болезней.
– Отец был против этого.
– Это не будет иметь никакого значения.
– Что же мне делать?
– Ты должен ехать, ехать быстро, и туда, где тебя никто не найдут ни они, ни даже я.
Учти, в следующий раз мы можем встретиться врагами. Я предупредил тебя только ради дружбы с твоим покойным отцом.
– Но разве вы не можете рассказать всем правду?
– Боюсь, не могу.
– Почему? Вы ведь тоже здесь ни причём. Так почему…
– Я всё сказал. Вот, возьми это кольцо, оно поможет тебе, если ты окажешься на востоке. Сейчас ты должен уяснить главное – каждая минута промедления гибельна для тебя, я не отвечаю за свои действия в полной мере. Я ведь не только слуга короля, но и верный друг Инво. Только ты принимаешь решение. Уезжай как можно быстрее и прощай!
Изометрий положил одно из своих колец на стол, поклонился и быстро покинул здание, так быстро, что ринн не успел проследить за его уходом. Изометрий решил, что он сделал все возможное и взял курс на Арманд.
После того, как всадник выехал из городка, на углу улицы снова возник неизвестный. Он быстро проследовал оттуда до трактира, поднялся на второй этаж и постучал в единственную дверь правого коридора. Инвус встретил на пороге старого знакомого.
– Арниор, ты?
– Я, думаю, тебе есть что рассказать.
Глава 3. Королевство печали
Скоро должен был наступить рассвет. Слуга сидел возле двери и ждал свою госпожу. Уже три часа придворные лекари не покидали покоев короля. Он болен давно, у него не спадающий жар, неизвестная болезнь не дает ему покоя. Каждый из тридцати лекарей безуспешно пробовал применить свои самые испытанные лекарства, болезнь оказалась сильнее.
С приходом болезни окружение короля не изменилось