Аэриль вышла во двор, огляделась по сторонам и задумалась. Мыслями она была всё ещё там, в покоях короля. Она вспоминала его слова, каждый его вздох, каждый взгляд.
Это было словно прощание с ней. Король поднял ослабевшую руку и медленно протянул к ней.
– Аэриль, милая Аэриль. Ты всегда была мне как дочь и я не забуду твоей любви ко мне. Я болен страшной болезнью и пока ещё не поздно…
– О чём ты говоришь мне, мой господин?
– Слушай меня. Тебе одной не под силу повернуть всё вспять, я и не прошу тебя об этом.
Приступы тяжёлого кашля то и дело прерывали слова больного.
– У меня есть кое-что очень важное, что не потерпит отлагательств.
– Какое дело может быть в такой час?
– ИЗОМЕТРИЙ! – произнеся это, он схватил руку девушки и уставился в ее лицо каким-то совершенно безумным взглядом.
– Найди его. Он единственный, кто может мне помочь. Пока не поздно, разыщи его…
Слёзы застыли на глазах у юной девы. Она с трудом поднялась с колен и молниеносно выбежала из покоев.
Последние слезинки высохли на лице. Аэриль опомнилась и огляделась.
– Изометрий… – вдруг сказала она, и ей показалось, что он был здесь прямо сейчас, и обернулась назад.
Рядом стоял её слуга – верный друг, на которого она могла всегда положиться. Келерик ни за что бы ни выдал ни единой тайны, способной поставить под удар её дружбу с западом. Пожалуй, он был одним из самых верных друзей Аэриль.
Слуга был облачен в синюю мантию, с капюшоном. Лицо его было молодо и безмятежно. Они оба присели и начали шептаться.
– О чём ты хотела поведать мне, госпожа?
– Король болен, слуги встревожены, его ярые противники уже строят планы, а союзники готовят замену. Никто не знает, чем может обернуться для всех нас эта болезнь. Ты должен помочь мне.
– Что угодно для моей госпожи!
– Мне надо повидать Эарнелия. Он долгое время собирал информацию о наследнике. Меня не будет до завтрашнего дня. Ты должен позаботиться о том, чтобы моё отсутствие не было замечено.
– Не беспокойтесь, никто не узнает о вашем отъезде. Я буду ждать вас в саду по возвращении.
Аэриль уже встала и собралась уходить, как слуга застал её врасплох.
– Вас что-то тревожит? Я вижу это в глазах.
Аэриль посмотрела на слугу искоса, потом задумалась и уставилась в землю.
– Сегодня ночью я видела сон. Мне приснилась буря чернее ночи. Меня окутала тьма, обняла собой как покрывалом, а потом я увидела всадника. Он был чернее тьмы. Потом какой-то яркий свет…
Слуга