– Им только тело мое нужно. А мне нужна любовь.
– Одно другому не мешает, – с усмешкой ответила мать. – Если твой отец не был бы так хорош на ложе, разве не полюбила я его.
– Мама! – смущенно воскликнула Тешка.
Но мать не обратила внимания на возглас дочери, продолжала месить тесто. Тешка быстро справилась с делами и поспешила на луг. Вслед за ней потянулись остальные девушки. Долго ходила она по лугу, рвя цветы и вплетая их в венок. Когда она вернулась в деревню, солнце стояло высоко в небе. Возле дома она встретила старшего брата. Он улыбнулся, встречая ее у двери.
– Ты сегодня просто загляденье, – проговорил, разглядывая ее. – Только жаль, что сегодня твой венок опять полетит в костер.
– Это почему?
– Так кто захочет пойти с тобой под венец с таким-то характером.
Слова брата задели девушку за живое. Но сегодня у нее было совсем другое настроение, чтобы обижаться на брата. С самого утра она была преисполнена предвкушением чего-то, чего сама еще не понимала. Но Тешка чувствовала, что сегодня произойдет что-то чудесное. И это чувство вселяло в нее радость.
– Как бы ты сам сегодня не встал под венец, – игриво бросила Тешка.
– О, это вряд ли, – усмехнулся Радко.
– Отчего же? Посмотри сколько вокруг девушек. Каждая готова стать твоей женой. Вон Зоряна давно на тебя заглядывается.
Радко оглянулся. Возле их дома собиралось племя. Мужчины вели веселый разговор. Женщины стояли поодаль. Они были одеты в вытканные рубашки. На головах девушек лежали венки из трав и цветов, как и у Тешки. Они весело смеялись, с любопытством поглядывая на Радко. Он ловил на себе игривые взгляды и тихое перешептывание.
Радко смутился.
– Глупости все это, – буркнул брат.
Тешка засмеялась. Видеть старшего брата, рослого мужчину, краснеющего от смущения, было странно и весело.
Раздался трубный рев. Бруяр появился у дома Ротомира. Он стал жрецом племени еще до того, как Тешка родилась. И даже раньше, чем появился на свет Радко. А ему уже было двадцать пять лет. Бруяр трубил в рог и качал растрепанной бородой, возвещая о начале праздника. Его самого было едва видно из-под козлиной шкуры, которую он надел на спину. Его голову покрывала козлиная голова. Он шел, сгорбившись от тяжести лет, опершись о посох, на конце которой сидело золотой облик солнца, украшенный красными лентами. Посох был высок. Поэтому фигура Бруяра, казалось, еще меньше. Впечатление он производил благоговейное, хотя порой он казался чудаковатым.
Бруяр дул в рог, громко вещая:
– Собирайтесь, люди. Настало время, когда мы должны почтить власть Солнца.
Все жители собрались возле жреца. Зазвучали барабаны, запели дудки, полилась песня, восхваляющая