Беглецы пригнулись к самой земле, но не остановились.
Парни подскочили, распахнули дверь в огород и опять дали по выстрелу, слыша, как у них за спиной начался шум и взволнованный говор подбегающих на помощь солдат.
Друзья устремились за противником. Те уже прыгнули на забор, подтягиваясь на руках, упираясь ногами, и вот-вот готовы были перемахнуть его, но остановившиеся парни тщательно прицелились и короткими выстрелами свалили врагов вниз.
Подошли не спеша, настороженно держа автоматы у плеч.
Радим увидел, как тот, что швырнул гранату, ещё дёргает в агонии левой ногой, но вот он выгнулся, застыл и расслабился. Второй признаков жизни не подавал.
Подошли другие, начали одобрительно хлопать друзей по плечам, хвалить за решительность и меткость. Появился командир роты, пожал отличившимся подчинённым руки, тоже похвалил. Потом кто-то из солдат осмотрел тела, ничего не нашёл, их куда-то утащили. Тем временем из бани вынесли два автомата Калашникова без патронов.
– Ти як? Що відчуваєш?24 ― спросил Андрей.
–Нічого не відчуваю, в сенсі, жалю ніякого немає.25
–Нормальні мужики не стануть ховатися у старої бабці в лазні, не люди це,26 ― добавил убеждённо товарищ.
Яворский промолчал. Он был согласен с другом.
Глава III
Крещение кровью
«9:5 Живые знают, что умрут,
а мертвые ничего не знают,
и уже нет им воздаяния,
потому что и память о них
предана забвению»
Ветхий Завет, Екклесиаст, Глава девятая
Ехали бескрайними полями с вкраплениями лесополос и рощиц. Было жарковато. В середине июня солнышко начало припекать.
– Куда едем? ― спросила Дарина.
– Ты не поверишь, но к Счастью, ― скупо улыбнулся Алексей, намекая на двоякий смысл.
– Так далеко?
– Да. Туда обещали второго номера снайперу. Баюн тебе говорил. Так что едем в ту степь.
– Никогда не была там, ― задумчиво отозвалась девушка, глядя вдаль.
За окном уплывал назад однообразный пейзаж, да сорная высокая трава, её едва шевелил тёплый ветер, задувавший в приоткрытые боковые стёкла.
– В Луганске в институте училась. От него до Счастья километров двенадцать, что ли. Близко было счастье, да недоступно…
Дарина помолчала и добавила рассеянно:
– Даже странно как-то, вроде недавно, а время столько прошло уже, столько всего случилось.
***
Радим приехал в пятницу в обеденный перерыв.
Дарина попивала зелёный чаёк и не спеша щёлкала мышкой по ссылкам, рассматривая авторские работы начинающих модельеров.
За стеклянной дверью ездили машины, доносился привычный, приглушённый пластиком городской шум.
Вдруг дверь широко распахнулась, впустив звуки города вместе с Радимом. Высокий ― под метр восемьдесят, спортивного телосложения. Аккуратная причёска «теннис». В заклёпанной чёрной косухе поверх белой футболки, в свободных тёмно-синих джинсах, в остроносых туфлях