– Послушай, Эльф, – обратился к нему Максим, – я знаю, что твоя сила заключена в крыльях. Клянусь, я обрежу их тебе, если ты немедленно не расколдуешь моих друзей! – пригрозил он.
Эльф испуганно захлопал ресницами, жалобно глядя на Максима.
– И не надо испытывать на мне свой взгляд! – предупредил тот. – Я тебе не Юля и твоим фокусам не поддаюсь. Ты меня понял?
– Понял… – пролепетал Эльф.
– Слушай меня внимательно, – продолжал парень. – Сейчас я отпущу твои крылья, но тебя при этом буду держать крепко до тех пор, пока не расколдуешь Женю, Юру и Юлю. И не вздумай обидеться, я не собираюсь долго ждать и уговаривать тебя! Понятно?
– Да…
– Учти, теперь, когда мы знаем твой секрет, тебе от нас не скрыться. Если ты хоть что-то сделаешь против нас, мы сами себя расколдуем, а тебя обязательно найдём! Между прочим, мы тоже можем творить волшебство! – это Максим нарочно сказал, чтобы припугнуть Эльфа.
– А что ж вы сразу не сказали? – обиженно спросил он. – Я же не знал!
– Ах вот ты какой? Значит, если мы можем ответить тебе тем же, ты не станешь нам вредить, а если не можем, то ты наглеешь?
– Ничего я не наглею, просто раньше надо было сказать, – оправдывался Эльф.
– Мы и говорили, вот только ты никого не слушаешь. Давай договоримся по-хорошему, – предложил Макс.
– Давай! – охотно согласился Эльф.
– С этих пор, перед тем как что-то сделать, ты сначала спрашиваешь, хотим мы этого или нет.
– Принято, – поспешно ответил Эльф.
– Если мы чего-то не хотим, ты не обижаешься, – продолжал Максим.
– И это принято. Ну, отпускай же меня скорей! – попросил он. – Я всё понял и сделаю то, что ты хочешь.
Максим взял Эльфа за ноги, чтобы тот не вздумал улететь, и только потом отпустил крылья. Эльф хлопнул в ладоши – в тот же миг Юра, Женя и Юля ожили.
Максим снова схватил Эльфа за крылья, чтобы тот не успел ещё чего-нибудь наколдовать.
– В чём дело? – возмутился тот. – Я же выполнил своё обещание!
– Только так ты можешь выслушать о себе всю правду, – ответил Максим. – Я обязательно тебя отпущу, но сначала ответь мне на вопрос: ты хоть заметил, что надоел всем?
– Я не надоел! – снова возмутился Эльф. – Я с вами дружил!
– Тогда покажи мне среди присутствующих хоть одного, кто считает тебя своим другом.
Эльф на секунду растерялся, а потом показал на Юлю.
– Ну уж нет! – заявила девушка. – После того, что ты со мной сделал, я тебе не друг.
Эльф перевёл взгляд на Юру и Женю, но те отчаянно замотали головами, давая понять, что и они ему не друзья.
Эльф в отчаянии глянул на ёжика, но тот фыркнул, да так, что Эльф вздрогнул.
– Тогда ты мой друг, – заявил Эльф Максиму.
– Ничего подобного, никакой я тебе не друг. Я тебе не доверяю.
– Ты хоть знаешь, что дружба строится на доверии? – вмешалась