– Да погоди ты! Что ты частишь? И за что нас благодарить, мы же ничего особенного не делаем, просто идём по своим делам, – прервала Эльфа Юля.
– Ну как за что благодарить? Я же сказал, – Эльф удивлённо захлопал своими длиннющими ресницами, – я тут живу… мне скучно, а тут вы! Я рад! Вот спасибо! Поиграете со мной? – спросил он и с надеждой посмотрел на Юлю. Она растерялась. Играть с Эльфом не было времени, но как отказать такому симпатяге? На выручку пришёл Юра.
– Поиграть с тобой? – переспросил он. – Прости, дорогой Эльф, но нам некогда. Мы по делам идём.
Эльф перевёл взгляд на Юру и уставился на него своими круглыми наивными глазками.
– По делам – это хорошо! – обрадовался он. – Игра – это же самое важное дело! Считайте, что вы уже пришли.
Ребята даже не успели ничего ответить, лишь обменялись недоумёнными взглядами.
– А зачем ты спрашивал нас, куда мы хотим налить воду? – вспомнил вдруг Максим.
Эльф посмотрел на юношу и захлопал ресницами.
– Спрашивал, потому что я умею исполнять желания.
– Вот это да! Сплошные волшебники на этом уровне игры: золотая рыбка, теперь вот Эльф, – обрадовался Женя. – А ты можешь увеличить наши бутылки и наполнить их водой? – поинтересовался он. – А то они слишком маленькие.
– Конечно! – обрадовался Эльф и хлопнул в ладоши. В ту же секунду бутылки доверху наполнились водой и увеличились в размерах, да так сильно, что сравнялись с ними ростом.
– Ну, это слишком, – растерянно пробормотала Юля. – Мы же не сможем носить их в рюкзаках. Вот такими сделай их, пожалуйста, – попросила она и показала руками нужный размер. Эльф тут же исполнил её желание.
– Здорово! – оценил Максим. – Этот Эльф мне нравится гораздо больше, чем тот Ленивец!
– Значит, ты умеешь творить волшебство? – Юля с ещё большим интересом посмотрела на Эльфа.
– Ну… – замялся тот и застенчиво взмахнул ресницами. – Вообще-то, да, умею, – признался он.
Вдруг на тропинку выскочил ёж.
– О! – закричал Эльф. – Это же мой друг – ёжик!
Но тот, лишь услышав звонкий голосок Эльфа, со всех ног рванул в кусты.
– Что-то твой друг не очень-то рад тебе, – подозрительно заметил Максим, но Эльф сделал вид, что не услышал, и снова рассыпался в благодарностях: – Как хорошо, что вы тут появились! Я так благодарен вам, так благодарен! – Эльф закатил глаза.
«Надо же, какой благодарный!» – мысленно восхитилась Юля, а Максим тем временем рванул за ёжиком. Он нагнал его на узкой тропинке и, перепрыгнув через него, преградил ему путь.
– Стой! Ты правда друг Эльфа?
Но ёж свернулся клубком, спрятав мордочку и выставив все свои колючки.
– Впрочем, кого я спрашиваю? – с досадой пробормотал Максим. – Это же самый обычный ёжик, он даже разговаривать не умеет. А я хотел выведать у него про Эльфа хоть что-нибудь.
Вдруг