Entscheidung des Herzens. Barbara Cartland

ich schon deinem Wunsch entspreche und für dich nach Frankreich reise, sollten wir wenigstens vorher unsere Verlobung bekanntgeben«, bat er.

      Aber Elaine schüttelte den Kopf und sah ihn fast vorwurfsvoll an.

      »Wir dürfen nichts übereilen! Während du in Frankreich bist, habe ich genügend Zeit, über alles nachzudenken, und . . . und wenn du dann mit wunderschönen Möbeln zurückkehrst, reden wir noch einmal darüber.«

      »Ich finde das ziemlich eigentümlich«, murrte der Graf.

      »Du sollst mich nicht drängen!« erwiderte Elaine. »Ich bitte dich doch nur um einen Beweis deiner Liebe.«

      Wieder senkte sie scheu den Blick, so daß sich die langen Wimpern reizvoll von ihrem zarten Teint abhoben.

      »Das klingt beinahe so, als sollte ich für dich den Drachen töten oder wie Herakles alle möglichen Kraftakte vollbringen, um dich zu gewinnen!«

      Elaine legte in einer bittenden Geste die Handflächen aneinander.

      »Ja, so ist es! Bitte, fahr schnell nach Frankreich und komm mit vielen schönen Sachen zurück! Ich warte auf dich!«

      »Ganz bestimmt?«

      »Ich werde da sein und bis dahin inständig hoffen, daß deine Reise von Erfolg gekrönt ist.«

      Der Graf trat näher.

      »Wenn ich dir schon deinen ausgefallenen Wunsch erfülle«, sagte er schmeichelnd, »solltest du mir zum Dank wenigstens einen Abschiedskuß geben!«

      Sein Mund näherte sich ihrem Gesicht, doch sie legte blitzschnell den Zeigefinger auf seine Lippen und küßte ihn flüchtig auf die Wange. Mit einer geschickten Bewegung entzog sie sich seiner Umarmung und war bereits an der Tür, ehe er sie zurückhalten konnte.

      »Adieu! Möge Gott dir Flügel verleihen!« flüsterte sie und huschte nach draußen, bevor er eine Erklärung für ihr merkwürdiges Betragen gefunden hatte.

      Auf jeden Fall mußte er sich eingestehen, daß der erste Heiratsantrag seines Lebens ein einziger Reinfall war.

      »Verdammt!« sagte er laut in die Stille des Zimmers. »Das Ganze ist einfach absurd!«