«Вот скотина, ещё друг называется.…На свою сторону переманить не удалось, теперь, чтоб базар продолжить, ужалил: мол, понятно, почему ты своего муженька защищаешь. Врезать бы Федьке прямо сию минуту, чтоб впредь распускать бабские сплетни неповадно было», – в бешенстве подумала Лера, но вовремя сдержалась.
– Этот лейтенант только изображал моряка, а сам болтался в адъютантах у одного родственника в ожидании назначения в загранку, – ответила она ровным тоном, как говорят с ребенком, сморозившим глупость. – Когда назначение подошло, просто поставил перед фактом: бросай Строгановку и выходи за меня замуж. А я возьми да откажись. Тут его мужское самолюбие оскорбилось: решил облагодетельствовать глупышку, а она вместо того, чтоб вешаться на шею, фордыбачить вздумала. Пустил руки в ход, мол, никуда не денешься, и не таких обламывали, и получил в ответ.
– И потом никогда не жалела?
– Нет, как представила, что этот урод мною, как матросиками, всю жизнь командовать станет, – замедлив шаги, Лера умолкла и невольно скривилась. – …Дальше не надо провожать, тут уже недалеко, – добавила она после паузы и кивнула на светящийся вход в метро. – Ты поспеши, иначе на электричку опоздаешь…
«Глупо вышло, – расстроенно подумал Фёдор, – в кои веки свиделись, она мне так обрадовалась, а я повел себя, как пацан. Вместо разговора по душам под хорошую закуску заставил занятую женщину в студию тащиться, в мужские склоки вникать. И напоследок еще язык по-бабски распустил. Что на меня нашло?»
– Если тебе вдруг понадоблюсь, звони, у меня теперь тоже мобильник есть, – протянув карточку, он неловко чмокнул Леру в щёку и быстро скрылся в переходе.
V
Уже четвертые сутки Димыч катил из городка в городок по западным провинциям России. Рядом, за рулем подержанного джипа, восседал друг детства – Валька, на заднем сидении дремала его нынешняя пассия – смазливая журналисточка с какого-то заштатного телевизионного канала. Тихонько мурлыкало Авторадио. Застывшие в ожидании снежного покрывала поля вдоль Калужской дороги навевали многовековую российскую дрему.
Поездка хоть и образовалась чисто случайно, была для Димыча единственным выходом из сложившейся ситуации. Рассказать Лере в тот же вечер про истинную цель визита Виталиуса он так и не решился, лишь упомянул о предложении продать Маковского, а о выходке Федора не стал распространяться вовсе. Уставшая Лера в ответ лишь кивнула головой, но уже наутро стала буравить мужа настойчивыми взглядами. Димыч чувствовал, что долго он не продержится, но тут, как в сказке, раздался телефонный звонок.
– Привет, старик! – прозвучал в трубке знакомый с детства голос. – Один мой знакомый кое-какие старые картины хочет в хорошие руки отдать. Но всё не так просто, он под Брянском обитает, на машине 6-7 часов езды. Я собираюсь в ту сторону завтра в первой половине дня. Перед