– Как хочешь, Кел. У меня есть две тысячи Q, умоляющих превратиться в двадцать тысяч, так что не ревнуй, когда я сорву джекпот, – сказал Майлз с огромной ухмылкой, и дверь лифта закрылась.
Кельвин покинул корабль через второй реактивный отсек палубы. Несмотря на то, что проходы были закрыты в четыре раза и не очень длинные, он всегда ненавидел переходить через них. Каким-то образом он не мог сдержать мысль о том, что его вышибут в космос. Таких несчастных случаев никогда не случалось, но это все равно беспокоило его, потому что он мог себе это представить.
Он без проблем расчищал вторичный люк и спускался по лестнице, начиная с длинной рампы, которая вела в терминал. До того, как он достиг уровня земли, он увидел, что зал кишит людьми. Некоторые были одеты в штабную форму, другие – в военную одежду, включая солдат на каждом контрольно-пропускном пункте, но в основном они были гражданскими лицами, разбросанными по сотням маленьких групп. Все ожидали транспортировки на тех кораблях, которые пришвартовались после того, как Ночной Ястреб был переведен в долгосрочный трюм. Размер толпы удивил его, пока он не осознал, что, хотя была поздняя ночь, раннее утро по стандартному времени – к чему он привык, – здесь, по местному времени, был почти полдень. Словно возвращая его на землю, на него смотрели со стены огромные синие цифры: 1110 Местного времени и 0230 Стандартного времени.
Поскольку он был государственным служащим, служба безопасности отвезла его на обычный контрольно-пропускной пункт вместо обычного таможенного досмотра с его громоздкими процедурами и длинными очередями. Иммиграция была жесткой во всех Имперских Системах, особенно иммиграция инопланетян, но он едва ли задумывался об этом, так как он был и человеком, и элитной ветвью власти. Охрана помахала ему к следующему свободному столу, где охранник среднего возраста сидел за компьютерной станцией. Он был одет в зеленую униформу местной службы безопасности и у него были огромные усы.
– Здравствуйте, сэр, и добро пожаловать в Праксис 1, – сказал охранник. – Дайте мне ваше удостоверение личности и прижмите большой палец к табличке.
Кельвин согласился. Они подождали минуту, пока компьютер проанализирует его карту на предмет подделки.
– Так что… черное и серебряное, – сказал охранник, свистнув от формы Кельвина и увидев цвета крыла Intel, черный практически от шеи до ботинок с оттенком серебра, включая его рядовой и офицерский пояс.
Кельвину нравился его вид: он был намного стильнее и интереснее, чем стандартный синий и черный цвета военно-морского флота.
– Итак… вы пришли на какое-то большое задание? Обычно мы видим здесь только сине-черную униформу.
Кельвин боролся с улыбкой, ему нравилось внимание, но он был бы ужасным офицером, если бы позволил своему эго ослабить губы.
– Простите, просто в отпуске.
– Точно, конечно, –