Пока чириканье не вернуло его в реальность.
Сначала он не знал, что это такое, но, когда он понял, что коммутационная панель отключается, ему пришлось заканчивать с душем. Когда он схватился за полотенце, чтобы обернуть его вокруг себя, то задался вопросом, кто будет звонить ему так рано. Если это торговый звонок, они поймут, что такое ярость!
Он нажал кнопку на панели, и экран ожил. Синий текст сообщил ему, что идет личный звонок. Кельвин нажал кнопку «Принять» на аудио, но «Отклонить» на изображении, так как трансляция без рубашки была не в его стиле, даже если некоторым людям это могло понравиться.
– Лейтенант-командир Кросс, вы там? – голос был замаскирован компьютерной модуляцией.
– Да, я здесь, – сказал Кельвин. – Кто это? Что вам нужно?
– Я просто хочу, чтобы вы знали… Простите.
Он задался вопросом, не был это какой-то розыгрыш:
– Простить за что?
– За то, что втянул вас в это. Но я надеюсь, когда придет время, вы поймете, что выбора не было.
Кельвин ничего не говорил несколько секунд, задаваясь вопросом, продолжится ли загадочный голос.
Но ничего не произошло.
– Ладно, я понятия не имею, кто это. Если ты хочешь что-то от меня, тебе придется дать мне больше, чтобы продолжить. Например, твое имя и во что ты вовлечен.
– Прощайте.
На экране мигал текст «Вызов окончен». Кельвин искал информацию о вызываемом абоненте, но ничего не было, даже ссылки на обратный вызов. Может быть, звонивший был безобиден, а может и нет.
Он записал то, что сказал звонящий, дословно. Включая подробности о звуке и текстуре голоса. Несмотря на то, что компьютерная модуляция прекрасно замаскировала голос звонящего, ни одна деталь не была бесполезна, пока не было доказано обратное. Возможно, если бы Кельвин смог определить, какая программа использовалась, он был бы настолько близок к идентификации звонящего… хотя у него не было ни малейшего представления о том, как начать это расследование.
Панель снова зазвенела. Он быстро нажал «Принять вызов» и в спешке забыл запретить изображение.
– Ну, это определенно… непрофессиональный наряд.
С другой стороны экрана было узкое кареглазое лицо вице-адмирала Харков в полном парадном мундире, включая ее изумрудные знаки отличия.
– Эй… то, что я ношу в непристойно ранние утренние часы, когда я в отпуске – это мое дело, а не флота, – сказал он. Он улыбнулся. В прошлом его ругали за то, что он был слишком непринужденным или саркастичным в тоне во время разговора с высшим руководством, но так как он не входил в состав Пятого флота Харков, ему было все равно, что она о нем