Корабль был быстрым и тихим, но полагался в основном на незаметность для обороны, используя технологии, о существовании которых большая часть галактики даже не подозревала. И именно благодаря этим технологиям была наконец-то выслежена неавторизованная МКС Рейдена – Феникс. Пятый флот прочесал свое пространство в поисках корабля два дня по стандартному времени, прежде чем в конце концов обратился за помощью к Intel. Ещё два дня и Феникс был обнаружен, опять же под контролем Императорского флота. Теперь же Ночной ястреб и остальная часть флотилии перехватчиков выследили Феникс, и все они отправились в Праксис, где и свершится правосудие. И, надеюсь, инцидент будет расследован.
Кальвин Кросс, командир Ночного Ястреба, оставался встревоженным. Вся эта история не имела для него никакого смысла. Его расследование в отношении капитана Азари Рейдена и Феникса, к сожалению, было коротким, проведено всего за два дня, которые потребовались, чтобы загнать в угол пропавший корабль, но Кальвин ожидал за это время найти мотив, который все объясняет. Он не нашел. Никто не нашел.
Рейден, заслуженный капитан, ветеран Великой войны, необъяснимым образом вышел из-под контроля, атаковал и уничтожил гражданский конвой инопланетных торговцев, а затем отказался общаться со всеми императорскими кораблями и аванпостами. Затем, когда его наконец поймали, он сдался без боя. Теперь он сидел, предположительно, на своем корабле, взмывая ввысь в сторону Праксиса, где ему наверняка грозила смертная казнь.
Зачем ты это сделал, Рейден?
Некоторые считали, что он психически неуравновешен. Годы слишком сильного давления, возможно, кризис среднего возраста, или, может быть, это был химический дисбаланс, проявляющийся только сейчас. Кельвин отверг все эти теории. У Рейдена был мотив, дело было в том, чтобы найти его.
– Вход в систему Праксис. Тормозные двигатели запущены, и мы снова в пределах нормы, капитан, – сказала Сара из-за штурвала. Она была молодой брюнеткой, хотя и на год старше его, с широко раскрытыми карими глазами и непринужденной манерой поведения, которая была известна среди их дружной команды. Люди шутили, что она будет спокойна, даже если корабль развалится и все будут на грани смерти.
– Спасибо, – кивнул Кельвин. Ему не нравилось, когда его называли капитаном, отчасти потому, что это было слишком формально, но в основном потому, что это было неправдой. Он не был капитаном. Не настоящим. На бумаге он был командиром-лейтенантом – формальность, о которой немногие за пределами его сотрудников знали, так как он был командиром и, следовательно, занимал должность исполняющего обязанности капитана.
– Свяжитесь с диспетчерской вышкой, поставьте запрос на стыковку, и начните стандартный подход. Вы знаете правила.
– Да, сэр.
Их корабль следовал за Фениксом и двумя военными кораблями с его флангов. Огни Феникса мигали