Я благодарю девушку и расслабляюсь. Боюсь, если бы не она, я бы давно начала поливать надоедливого Мориса грязью. Он неплохой парень, даже помогает старушкам переходить дорогу, но иногда бывает назойлив – слишком назойлив. И это ещё одна причина, по которой я не общаюсь с ним так тесно, как с Бетани.
– Даже не смей расслабляться, Кэтрин, тебе придётся выполнить действие, – любезно напоминает мне Морис.
От него веет перегаром, и я уже знаю, что ответить:
– Я тебя не боюсь, – смеюсь я. – Выпить три стакана водки подряд? Все вы, парни, одинаковые!
Морис скрещивает руки на груди и надувает губы, демонстрируя свою обиду.
– Каждый человек неповторим, – защищается он.
– Но только не парни.
Они все одинаково жестоки и бестактны.
– Кэтрин, прекрати, – улыбается Бетти.
– Он первый начал! – упираюсь я.
Подруга мягко заканчивает:
– Вы оба хороши.
Музыка становится громче: в ход пошла далеко не первая магнитола. Отовсюду слышны самые разные мелодии.
В гостиной начинается настоящий балаган. Мы с Бетани выглядываем туда, но не видим ничего из-за плотной толпы подростков. Плывя по волнам музыки, они бесцельно размахивают поднятыми вверх наполовину пустыми бокалами. Хриплые песни негромко играют из залитой сладкими напитками магнитолы, какой я ранее могла видеть только в старых фильмах. Готова поспорить, что та магнитола – практически раритет. На маленьком, выгоревшем экранчике еле-еле отображается название песни; серебристый корпус отливает тусклым сапфировым. Но теперь на нём можно разглядеть ореховые потёки, к которым намертво приклеились блестящие искры конфетти. Гостеприимность Мориса всегда его подводила.
– Ты должна написать письмо с признанием в любви любому парню из детского дома, – говорит вдруг Морис, и я давлюсь газировкой.
Билли Акерс не будет в восторге от этой идеи – это самая первая мысль, проскользнувшая в моей голове.
– Нет уж, – я моментально отрезаю. – С чувствами я играться не буду.
Бетани подключается к разговору:
– Тогда выпей три стакана водки, – она пихает меня в бок и звонко смеётся. – Выпьешь, и будь по-твоему. Да и смелости прибавится.
Смелости у меня не прибавится, а вот проблем с матерью – это точно. Она сама не прочь выпить несколько бокалов хорошего алкоголя, но мои давние попытки она не поддержала.
– Спасибо, я откажусь от выпивки, – я робею. – Вы уверены, что не хотите дать мне другое задание?
– С тобой неинтересно играть, Кэтрин, – вздыхает парень, – Кажется, мы зря позвали тебя на вечеринку, – Морис точно знает, как на меня подействовать, и это меня напрягает.
– Я и не просилась, – напоминаю я. – Вы первые подсели ко мне в школьном кафетерии, забыли?
– Остынь, он шутит, а это – просто игра, Бетани протягивает мне стаканчик со своей газировкой со льдом, но я отказываюсь.
– Чувства других – не игра.
Наверное,