Бом-м-м-м! Аня аккуратно, стараясь не делать резких движений, подняла голову.
– И на балу он точно так же пах?
– Ну я же не буду принюхиваться каждый раз. – Соль снова состроила кривую рожицу. – Иногда пахло корицей, иногда не пахло. И вообще, Аня, что это за расспросы такие? В конце концов, в гостях я или где?!
– Действительно, Соль, ты в гостях или у себя дома?! – вспылила Земная, поднимаясь из-за стола. – Ты не у себя в замке, поэтому и вести себя надо не по-свински.
– Что?! – Буква «о» мгновенно обрисовалась в глазах и на губах блондинки. – Я по-свински себя веду?! Да как ты смеешь?! Я твоя будущая императрица!
– Будущая, Соль, бу-ду-ща-я! И не моя!
– Да ты! Ах, ты! – Слов леди С найти не могла, поэтому решила, что недоеденная булочка – вполне весомый аргумент, и запустила выпечкой в Аню. – Забудь о свадьбе, ты не приглашена!
Верноподданная покорно опустила голову и присела в глубоком реверансе. Сольвейг зло сощурилась, потом дернула цепочку на шее, открывая портал. Однако в гневе абсолютно забыла про амагичность кузины: портал схлопнулся, поморгав на прощанье зеленоватым светом.
– Аня! Ты… со своим… А! – Блондинка ринулась в дом, сбивая расставленные на террасе декоративные цветы в кадушках.
Оставшись в одиночестве, леди Анна смогла наконец закончить завтрак: остывшая каша была отодвинута, а ее место заняла еще одна воздушная булочка с корицей.
– Леди Анна? – Голос Гарда за спиной отвлек от созерцания солнечных бликов на поверхности воды.
– Да, Гард, слушаю тебя.
– К вам гость.
– В такую рань? Кто?
– Его императорское высочество.
– Тот, который пахнет корицей?
– Нет, не он.
Аня удивленно обернулась: кого еще из императорской семьи заинтересовала девушка? Хотя недавний выигрыш и дальнейшие события конечно же могли разворошить улей.
– Где он?
– В гостиной.
– Хорошо, иду.
– А? – Дракон вопросительно показал на халат.
– Да ладно, чего уж там. – Аня махнула рукой. – Один раз живем.
В гостиной из-за прикрытых штор царил полумрак – утреннее солнце, как ни старалось, не смогло проникнуть в тайны Аниного дома.
– Ваше сиятельство, – Аня обратилась к спине, затянутой в черную кожаную куртку.
Обладатель широких плеч и узких бедер, особо ценимых брюнеткой, обернулся на голос девушки и открыто посмотрел ей в глаза. Обмен молчаливыми взглядами затянулся.
– Говорят, вы первый меч империи, – Аня решила разрядить обстановку и выяснить, с чем пожаловал гость. – Однако вам не помешал бы еще один титул.
– Какой? – слишком вкрадчиво спросил мужской голос.
– Победитель дуэлей на глазах…
Земной удалось рассмешить наследника – мужчина хохотнул.
– Леди Анна, – начал его высочество, – я прибыл к вам, чтобы принести свои извинения.
– А