Постепенно они переставали испытывать и человеческие чувства, используя вместо них внешние атрибуты того, как «положено» реагировать на те или иные обстоятельства. Он подарил новое приложение для глазных фильтров? – хороший парень, с ним можно начать отношения. Она имеет высокий рейтинг в одном из миров «Virtual Reality»? – чудесная девушка, завидная партия!
Они заменяли спортивные тренировки электрической стимуляцией мышц в специальных салонах, заменяли отпуска недельными «турами» в виртуальные кабины, а живое человеческое общение – совместными просмотрами бесконечных видеороликов и играми в VR. Они даже алкоголь настоящий не пили – только его синтетический аналог, который дарит ощущение эйфории, но избавляет от побочных эффектов в виде похмелья и вялости. Сколько бы ты ни выпил такого алкоголя – пьянеешь не больше, чем от бокала вина, а значит, можно смело злоупотреблять этим и пить его бутылками.
Да, разумеется, человечество развивается в геометрической прогрессии, и технический прогресс – это хорошо. Но не тогда, когда он врывается в нашу жизнь и полностью замещает ее собой, поглощает все человеческие чувства и проявления.
Да, я знаю, что между тем моментом, когда человек начал делать каменные орудия и моментом изобретения колеса прошло в 600 раз больше времени, чем между изобретением колеса и первым полетом в космос.
Цивилизация стремительно движется вперед, чем дальше – тем быстрее, однако рано или поздно круг замкнется, и она начнет пожирать саму себя. И только мы можем этому противостоять!»
Кару оглушили крики и восхищенные, одобрительные возгласы: «Да, да, да!». Она скромно отошла и положила рукопись на ближайший столик, вернулась к микрофону в центре маленькой сцены и горячо поблагодарила своих единомышленников, членов «Клуба живых». Только что она зачитала новую главу из своей книги, которая станет частью истории и расскажет потомкам всю правду – правду о том, как всех жителей планеты охватила виртуальная лихорадка, но еще оставались среди них «живые» люди.
«Клуб живых» когда-то ютился в подвальчиках, бывших джазовых клубах и тесных кофейнях, а сейчас уже занимал просторные залы в разных городах по всей Европе. В последние годы популярность Клуба заметно возросла. Правда, многие люди присоединялись к ним не столько по убеждениям, сколько из любопытства. И действительно, одна только «штаб-квартира» Клуба представляла собой удивительно занимательное зрелище.
Это был оживший музей, волшебный ларчик с драгоценностями, который хранил в себе множество раритетных вещиц из прошлых веков. У каждой из них была своя длинная и загадочная история. Печатные и швейные машинки (механические!), книги (бумажные!), баскетбольные мячи, боксерские перчатки, шпаги и рапиры, лыжи и коньки, гитары и скрипки (настоящие, со струнами!) – словом все то, что современная цивилизация решительно