Что касается работы, более половины жителей крупных городов работает из дома, опять же через VR. Все, что требуется – подключиться к виртуальному офису. Работа доведена до автоматизма. Нажимать на кнопки. Водить пальчиками по сенсору. Наговаривать голосовые сообщения и команды. Люди превратились в биороботов.
Хм. А я сам. Разве лучше? Сижу здесь, накидываюсь виски, презираю весь мир, этакий циник, степной волк, познавший жизнь. Только, в отличие от них, глотающих легкий синтетический алкоголь, я пью настоящий. И вдыхаю не сладкий фруктовый пар, а едкий табачный дым. И на кой черт? Какая, мать его, разница? Завтра полдня буду валяться в похмелье с тяжелой головой, вот и вся разница.
Медленно, шаг за шагом, я приблизился к лифту, махнул ладонью над сенсором, вошел в стеклянную кабину и за 9,5036 секунд поднялся на сто двадцать первый этаж. В ушах привычно загудело. По служебной лестнице выбрался на крышу. Ослепительный вид на ночной мегаполис, полный огней и сияния, больше не завораживал меня. А гигантских размеров цифровой баннер, мерцающий, казалось, на весь город: «Virtual Reality ждет своих героев! Ждет тебя!» откровенно насмехался надо мной.
Я подошел к краю крыши.
«Мне стоило сделать это двадцать лет назад, – промелькнула в голове отчаянная мысль, – когда мир еще был нормальным. Когда восемнадцатилетний гений IT еще не написал алгоритмы для нейросети этой проклятой Virtual Reality».
Открою вам тайну, которую не знает никто из моих нынешних знакомых. Я ее тщательно скрывал. О, как же я ее скрывал! Этот чертов гений, создатель «Virtual Reality» – я.
Делаю шаг.
***
В голове звучит голос друга: «Возвращайся!».
Делаю шаг.
Отхожу от края крыши.
Вызываю беспилотник от Angry Motors и лечу домой.
Если я все это устроил – мне и исправлять. И у меня, кажется, есть идея, как снова сделать мир нормальным.
Часть I
Из виртуальной летописи
Шел 2095 год. Современное поколение жителей Объединенной Европы, Азии и Америки сильно отличалось от той человеческой цивилизации, которую знала планета Земля на протяжении предыдущих столетий. Этих людей больше не будоражили ни вопросы выживания, ни поиск своего кредо, смысла жизни, истины или Бога.
День за днем они следовали налаженным жизненным алгоритмам и привычкам, которые дарили им чувство безопасности, комфорта и стабильности. Они работали по шесть часов в день, а потом погружались в виртуальный мир и проводили там все оставшееся время.
Если их бабушки и дедушки использовали для этого шлема, перчатки или очки виртуальной реальности, а родители – костюмы, которые в точности моделировали полноценные ощущения и задействовали сразу