Торговец произносит несколько замысловатых ругательств.
– Ох уж эти чертовы сирены, – бормочет он. – Ваше невезение заразно.
Я вздрагиваю. Да, мне хорошо известна предрасположенность сирен к несчастьям, я в курсе насчет преследующего их злого рока. Моя мать была сиреной, с ней произошло то, что должно было произойти: нежеланная беременность и ранняя смерть.
– У тебя есть родственники? – спрашивает он.
Я кусаю нижнюю губу и, крепче обнимая себя, отрицательно качаю головой. Я совершенно одна в этом огромном мире.
Он снова чертыхается.
– Так сколько тебе на самом деле?
– Через две недели будет шестнадцать.
Я ждала этого дня много лет. По законам сверхъестественного мира тот, кто достиг шестнадцатилетия, считается взрослым и может начинать самостоятельную жизнь. Но я понимаю, что теперь этот закон обратится против меня. Как только наступит тот самый долгожданный день, меня можно будет судить за убийство. Как взрослую.
До свободы мне оставалось всего две недели. Две недели. А потом случилось это.
– Ну, наконец-то, – вздыхает он, – я слышу хоть одну хорошую новость. Собирай вещи. Завтра ты отправляешься на остров Мэн.
Я моргаю, не сразу понимая, о чем речь.
– Что? Погоди, как… завтра? Мне придется переехать? Так быстро? – У меня буквально голова идет кругом.
– Летний триместр в Академии Пил начинается через пару недель, – отвечает Торговец.
Академия Пил располагается на острове Мэн, крошечном кусочке суши, затерянном в море между Ирландией и Великобританией. Это самая престижная закрытая школа в сверхъестественном мире. Я едва ли не всю жизнь мечтала туда попасть. И вот мое желание сбывается, самым странным образом.
– Ты будешь учиться как ни в чем не бывало и ни одной живой душе не обмолвишься о том, что убила Хью, мать его, Андерса.
Услышав имя, я снова вздрагиваю.
– Если, конечно, – добавляет он, – ты не предпочтешь выпроводить меня и разгребать это все самостоятельно.
О господи!
– Нет… пожалуйста, останься!
Очередной страдальческий вздох.
– Я разберусь с трупом и властями. Если кто-нибудь спросит, у него случился сердечный приступ.
Торговец несколько секунд с любопытством рассматривает меня, затем, видимо, вспоминает, что я его раздражаю. Щелкает пальцами, труп отрывается от пола и медленно поднимается в воздух. Мне не сразу удается осознать, что посереди кухни в моем доме парит мертвое тело.
Но Торговца эта картина, видимо, нисколько не смущает.
– Ты должна иметь в виду одну вещь.
– А? Что? – Я все еще не могу отвести взгляда от парящего в воздухе трупа. Выглядит жутковато.
– Смотри на меня, – резко приказывает Торговец.
И я заставляю себя переключить внимание на него.
– Возможно, со временем моя магия утратит силу. Я, конечно, чрезвычайно силен, но это милое