Сильные люди поверили слабым и стали слабее. Теперь у нас мало сильных людей.
Обида – право сильного человека. Только слабый может не признавать этого. Потому что хочет стать сильным.
Прощение – удел сильного человека по отношению к сильному человеку.
Слабого простить нельзя, так как он не настолько силён, чтобы исправиться или раскаяться.
Сильного простить нельзя, так как он не обижает.
Обижаться нужно так же, как нужно плакать. То есть непременно».
– Это мои слова, – произнёс гроссмейстер. – Но откуда?
– О да, – захлебываясь от жеманности, пропел священник.
– Это слова, под которыми вполне можно было бы поставить:
«Написано Паалатоном Ваальсеном». Слова неплохие.
– Спасибо, – машинально поблагодарил рыцарь.
– Но боюсь, что мне придётся в нашей беседе часто называть вас другим именем, Атцель из Гиоса.
Сжатый кулак гроссмейстера с размаху ударил по столу, две кружки вина перед ним подпрыгнули.
– Какого?!
– Да-да, Атцелем, – повторил Аюта уже строже и сразу добавил: – Не бойтесь, не собираюсь я вас предавать казни за убийство мага или за всё, что вы там натворили. Это мне неинтересно, в конце концов. Если честно, мне эти маги и самому не нравятся.
– Вы тоже колдун, – буркнул Паалатон, явно успокоившись.
– Так и вы не так уж серы. Верно, Атцель из Гиоса, человек, который обокрал гномов в Иргольде, единственный магоубийца мира? Человек, который не боится эльфов?
Паалатон на этот раз не разозлился. Он устроился поудобнее и кивнул Аюте, чтобы тот продолжал.
– Вот это хорошо, – священник кивнул в ответ. – Да, Храм всё знает. А Гильдия ничего не знает – как вам такой поворот? Вы наш, Паалатон. Наш. В некотором смысле я ваш отец. Скажем так, в том смысле, в котором вы умудряетесь
– хи-хи – показывать небольшие фокусы эльфам и гномам. Украсть у Жёлтых двести сундуков золота! Круг вас благослови, когда Ализоват отдал Храму восемь процентов от этой суммы, Храм стал в пятнадцать раз богаче!
– Вы хотите сказать, – сказал Паалатон, – что это вы мне помогали?
– Да, Атцель. Но вы неправильно употребили вид глагола. Не помогали, а помогли. Вы были избраны нами при рождении, мы заложили в вас определённые Силы, мы употребили наше влияние на то, чтобы обеспечить вам пару раз побег, например из-под топора палача в Мангольде, но мы не можем ни отнять у вас эти Силы назад, ни обойтись без вашей помощи.
– Зачем? – спросил Паалатон.
– Ответ на этот вопрос вам следует искать у эльфов. Вы, конечно, не знаете, но у нас с ними есть небольшое соперничество. Они пытаются мир разрушить – мы против. Вы элемент нашей игры. Пока вы живы и пока вы сильнее Зелёных, мир от них защищён. Естественно, ваши личные достоинства тут ни при чём. Вы были избраны случайно.
Читатель может удивиться спокойному тону этого разговора,