– Как? Придворный!
– Да нет! Вселившийся в него демон, гоблин, или как там его. Гильдия охотится за ним. Он маг. И очень сильный.
И Этчеверрия рассказал поражённому Паалатону, как появился Ацульд; что это на самом деле вовсе не Ацульд, а нечто, принявшее его облик; как нашли убитого камергера; как маги опознали потерю Сущности; как этот негодяй покинул Дворец страданий; что он спрятался от Гильдии и не собирается в ней регистрироваться; что, скорее всего, мор в Кумре устроил именно он и что дальнейшие планы этого лже-Ацульда совершенно неизвестны.
– И он всегда спрашивает: «А знаете ли вы, как устроен мир?» У тебя тоже спрашивал?
Смертный мрачно смотрел на мага, подтверждая своей реакцией, что его именно что спросили.
Они помолчали с минуту.
– Всё равно ведите, – потребовал гроссмейстер. – Когда надо выбирать из двух гномов, лучше броситься в пропасть3. Хорошо, у меня нет и последнего козыря, последнего союзника… Плевать! Дело чести.
Лиас хотел что-товставить… Этчеверрия предупредительно подмигнул, показав на разбросанные стулья. «Ещё что скажешь – прибью», – услышал ученик слова мастера, хотя губы старика не шевелились.
Юноша вздохнул и пошёл приводить в порядок мебель.
– Лучше бы ты пожелал золота, – тоскливо протянул председатель Гильдии Гиоса. – Ну хорошо, я тебя проведу. С меня это снимает долг благодарности – и довольно дёшево, а натворить ты там всё равно ничего не сможешь. Но, если что, не обессудь. У барьера я скажу, что ты мой слуга.
Паалатон кивнул.
– Я не благодарю, так как вас, колдунов, не жалую. Мы квиты.
История Атцеля.
Протокол допроса герцога Мангольда. Запись вёл представитель Гильдии магов мастер Донард
«Как произошло убийство Посвящённого? Рассказывайте, мы знаем, что вашей вины в этом нет».
«Я не боюсь Белых и не воюю с вами. Всё случилось внезапно. Атцель стоял у фонтана, когда мой придворный кудесник Гий, орнитолог, вышел на прогулку. Впрочем, зачем он решил покинуть свою комнату, гоблин его поймёт. Запишите. Нелепый случай… Они столкнулись.
Я толком не слышал, что бормотал маг. Мальчишка вспыхнул, выхватил меч – и дальше ваш покорный слуга только и видел, что катящуюся голову Гийя с изумлёнными глазами. Да-да, именно с изумлёнными, никак иначе».
«Вы понимаете, что это первый и единственный случай такого рода?»
«Понимаю, что первый… Но единственный? Мальчишка-то от вас ушёл».
«Герцог, в официальной версии мы напишем, что он понёс суровое наказание. Понятно?»
Мир Фэнби
Империя Кумр
Столица империи город Кумр
У здания Гильдии магов
Площадь лопалась от скопления народа: то ли люди не насытились зрелищем грандиозной новостройки, то ли укоренившийся в центре мясной рынок привлекал публику