Федор Сергеевич Новиков приступил к работе в «Спартаке», по его собственным словам, 14 апреля 1978 года. Дублирующий состав был не только сформирован, но и провел уже первые официальные матчи. Еще в конце марта Бесков скажет в интервью газете «Воздушный транспорт»: «Хотелось бы тут обязательно заметить, что в этом году у нас вновь появился дубль. Мы его очень тщательно укомплектовали молодыми игроками из школы «Спартака» и из других московских команд. Рассчитываем, что кто-нибудь из них уже во втором круге появится в основном составе…»217.
В день открытия чемпионата страны, 8 апреля, Андрей Петрович, представляя пополнение «Спартака», упомянул в числе новичков и Черенкова: «Изменения в основном составе незначительные. Правда, в коллектив влилось молодое перспективное пополнение – Сергей Березин из благовещенского «Амура», Владимир Цыбин из московского «Динамо», воспитанники спартаковской школы Александр Меренков, Федор Черенков, Михаил Буренков и довольно редкий для высшей лиги случай, когда в команду мастеров принят игрок клубной команды общества – Олег Кулаков…»218.
С другой стороны, Черенков рассказывал, что свой первый матч в составе дублирующего состава «Спартака» он провел против динамовцев, а значит, только в первых числах мая, действительно уже при Новикове: «Я тоже не был физически силен, и мне на первых порах во взрослом футболе пришлось очень сложно. Уже в дубле по сравнению со школой почувствовал, как все по-другому. Помню свой первый матч за дублеров, против «Динамо» со счетом 0:0 – я тогда устал так сильно, как никогда раньше не уставал! Тогда и понял, что в футболе нужна не только техника, но и физическая сила. Тренировался в общей группе и старался тянуться за ребятами. Хорошо, что Константин Иванович Бесков проводил совместные тренировки основного состава с дублем, поэтому было на кого равняться…»219.
И все же рассказ Новикова о том, как Бесков поручил ему «собрать дубль», и он, вспомнив о Черенкове и ни разу не видев его в игре, разузнал, где он, что делает, и пригласил на игру за дублирующий состав «Спартака», как-то не очень сочетается с другими воспоминаниями и хронологией событий…
Сам Черенков еще больше запутал ситуацию, рассказывая о том, как началась его спартаковская карьера. Признавшись, правда: «…Если честно,