На теломери впливають гени: як на їхню довжину при народженні, так і на швидкість їхнього зношення. Водночас чудова новина полягає в тому, що наші дослідження, разом із дослідженнями з усього світу, показали можливість втручання та деякого контролю того, якими короткими чи довгими – тобто наскільки здоровими – вони будуть.
Наприклад:
• Дехто з нас реагує на складні ситуації почуттям сильного страху – а ця реакція призводить до коротших теломер. Ми можемо змінити свій погляд на такі ситуації у більш позитивний спосіб.
• Деякі техніки контролю духу й тіла, зокрема медитація й цигун, призводять до зниження стресу та збільшення рівнів теломерази – ферменту, що підживлює теломери.
• Для теломер корисні фізичні вправи, що поліпшують стан серцево-судинної системи. Ми описуємо дві прості програми тренувань, які сприяють кращому збереженню теломер і підійдуть людям із будь-якою підготовкою.
• Теломери ненавидять перероблене м’ясо, як-от сосиски, тоді як свіжі, цільні продукти для них корисні.
• Теломерам шкодить оточення з низькою соціальною згуртованістю – коли люди не знайомі між собою і не довіряють одне одному. І це стосується будь-якого рівня доходів.
• Діти, які переживають кілька несприятливих життєвих подій, мають коротші теломери. Якщо ізолювати дітей подалі від поганого ставлення (як-от у сумновідомих румунських сиротинцях), це може розвернути частину шкоди навспак.
• Теломери батьківських хромосом у яйцеклітині та сперматозоїді безпосередньо передаються дитині. Із цього можна зробити дивовижний висновок: якщо ваші батьки мали тяжке життя, що вкоротило їхні теломери, то вони могли передати ці вкорочені теломери вам! Однак навіть якщо ви вважаєте, що таке могло статися, не панікуйте. Теломери здатні не лише вкорочуватися, а й подовжуватися. Ви все одно можете вжити певних заходів для підтримки стабільності ваших теломер. А ще ця новина означає, що вибір нашого способу життя може привести до позитивного клітинного спадку для наступного покоління.
Налагодження зв’язку з теломерами
Коли ви міркуєте про здоровіший спосіб життя, то можете невдоволено уявляти собі довгий перелік того, що вам доведеться робити. Однак деяким людям, що встановили зв’язок між своїми діями й теломерами і розуміють його, вдається досягти довготривалих змін. Коли я (Ліз) іду до свого кабінету, люди час від часу зупиняють мене, щоб сказати: «Слухайте, я тепер їжджу на роботу на велосипеді – підтримую довжину своїх теломер!» Або: «Я більше не п’ю солодкої газованки. Не хочу й думати про те, що вона робила з моїми теломерами».
Що далі?
Чи показують наші дослідження, що, підтримуючи свої теломери, ви будете жити до 100 років, бігати марафони у 94 чи не матимете жодних зморшок? Ні. У всіх клітини старіють, і рано чи пізно всі помирають. Але уявіть, що ви їдете за кермом по автобану.