Старик Альяс, наблюдавший за Озераном, наклонился к яме и что-то громко крикнул; подошедшие к лестнице монголы, вернулись в свой угол и уселись на землю.
– Делать нечего, коллеги, поднимаемся по одному. Я – последний! – сказал академик Курбанов и подтолкнул к лестнице Остапа. – Смелее, доктор, веселее! – И тихо добавил: «Всем быть внимательными и ждать сигнала. Я крикну: «Сибирь», до этого ничего не предпринимать, действовать быстро и одновременно.
– Да я всегда весел и смел, Алим Гургенович! – полез вверх по лестнице аспирант.
Вслед за Остапом поднялись на поверхность профессор Пастухов, Тупикин и Курбанов.
– Ну что, господин академик, пора! – подошел к Курбанову Озеран.
– Куда, Юрий?
– В зоопарк, к волчатам, Алим Гургенович! Ждут, не дождутся – проголодались!
– Да, да, студент, я сейчас, – неудобно заставлять ждать бедных животных.
Курбанов, подталкиваемый сзади предателем, в руках которого был железный заступ с длинной деревянной ручкой, подошел к волчьей яме.
– Его сегодня отдадим волкам! – указывая на академика, сказал воину Альясу Озеран.
– Нет, Юрок, Шогур приказал первым бросить в яму чужеземца, которого зовут Остап. Он сказал, что это сильный, хитрый и опасный воин. Приведи его сюда!
– Взять его! – указал на Остапа студент.
– Двое лучников, положив оружие на землю, схватили доктора за руки и вывернули их ему за спину. Тупикин рванулся на защиту товарища, но Курбанов остановил его:
– Стоять на месте! Все дело испортите, ни с места…
– Раздеть его! – приказал старик-воин, подошел к Остапу и снял с него меховую шапку с длинными ушами.
Два молодых воина бросились стягивать с пленника отороченный мехом кожаный халат.
Обнаженный, с загнутыми за спину руками, аспирант медицинского университета стоял перед лицом смерти и беззаботно напевал фривольный мотив:
« А нам все равно, а нам все равно, не боимся мы волков никогда…»
Старый воин с безобразным шрамом на высохшем лице подтолкнул доктора к краю ямы:
– Пора, смелый человек! Не сердись на меня – служба! – и занес руку, чтобы столкнуть пленника вниз.
Глава 7. Торгутай-Кирилтух
Торгутай-Кирилтух готовился к решающей битве со своим кровным врагом Тэмуджином и собирал под начало вассалов и сторонников; восемь лет назад он отравил Есугей-богатура, объявил себя властителем его земель, лошадей и скот угнал в свои владения, непокорных мужчин казнил, остальных сделал работниками- аратами, а женщин отдал своим воинам. Темуджина, малолетнего сына Есугея, Кирилтух взял в плен, приказал заковать его в колодки, – это были две доски с отверстиями для шеи и рук, – и бросить в яму. Но Темуджину удалось бежать, выжить и встать на пути Великого Хана, – так самозванец Торгутай-Кирилтух называл себя.
Кирилтух сидел