Еще через пару дней уединенная сосредоточенность Беловежского принесла плоды. Джордж Полонски – сам! – пригласил всех в лабораторию на научную презентацию молодого эпиграфиста. С восторженной увлеченностью Александр рассказал товарищам по экспедиции, что он ухитрился рассмотреть в загадочных письменах. Неоценимая скрупулезность добровольцев текистепекского музея помогла Саше разобраться в рисунках двух Текистепекских полотен.
– Эти изыскания – плод совместной работы с моим другом Антоном Комодовичем, который работает сейчас в Шкарете в Центре эпиграфики Кнорозова. Благодаря его прорисовкам, сделанным на основе моих фотографий, мы вдвоем попытались проанализировать найденные надписи. Считаю своим долгом также выразить благодарность голландскому ученому Ван Дойзбергу. Именно ему принадлежат первые фотографии надписей и их прорисовка. Моя особая благодарность обращена к нашему руководителю, мистеру Джорджу Полонски, который сподвиг меня на эту презентацию.
Завершив общепринятые благодарственные расшаркивания, Александр приступил к скрупулезному изложению своих изысканий. Привыкшие иметь дело с керамикой, остатками бытовых предметов, останками жилищ и другими красноречивыми свидетелями эпох, археологи наблюдали, как русский заставлял «говорить» странные, забавные картинки на блоках, без всякой системы встроенные в текистепекский мост.
После презентации посыпались вопросы, самые разнообразные, на разных языках. Саша отматывал слайды назад, что-то объяснял, размышлял вместе с автором вопроса. Когда шквал вопросов миновал, все сначала притихли, а потом окружили выступавшего и пытались выяснять интересовавшее их уже в личной беседе. Наконец постепенно все разбрелись по базе. Беловежский тоже собрался было уйти.
– Останься, Алехандро, – услышал он голос шефа.
«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться», – усмехнулся Саша про себя.
Полонски, который сидел с неизменной бутылкой пива за небольшим столиком в углу террасы, указал ему на свободный стул. Отклика на проведенную презентацию не последовало, хотя именно это Александр и ожидал от босса.
– Когда уезжаешь в отпуск? – поинтересовался тот.
– Завтра днем.
– Маршрут?
– Сначала в Оахаку. Там я не все еще осмотрел в окрестностях. Оттуда автобусом в зону майя.
– Помнишь, я предупреждал тебя, чтобы избегал путешествовать по Мексике ночью?
– Вы имеете в виду реальность местных страшилок?
– А ты уже и про них знаешь?
– Мой сосед Фернандо ежедневно проводит среди меня просветительскую работу, – засмеялся Саша, – местные легенды всякие рассказывает.
– Страшно?
– Уж-жасно! – подыграл он.
– Ну вот! – подытожил Джордж, словно русский признался, что действительно верит в эти страшилки.
Он допил бутылку пива и, точно фокусник,