На универсиаду 1979 года в высокогорном Мехико прибыло рекордное количество стран – 94. Но главным её рекордсменом стал 27-летний итальянец Пьетро Меннеа, пробежавший 200 м за 19,72 с; этот выдающийся мировой рекорд простоял более 16 лет и до сих пор остаётся рекордом универсиад и Европы!
Проблемы, связанные с бойкотом московской Олимпиады-80 рядом западных стран, безусловно, влияли и на организацию Универсиады-81 в Бухаресте, запомнившуюся участием ряда новых членов FISU – Вьетнама, Кувейта, Новой Зеландии и Парагвая. Но они были успешно решены. Следующая Универсиада-83 в Эдмонтоне (Канада), впервые проводившаяся на коммерческой основе на средства спонсоров, также испытала политическое давление, влияние которого было полностью преодолено в 1985 году в Кобе (Япония), куда прибыли спортсмены из 106 стран, включая впервые встретившихся на спортивных аренах атлетов Северной и Южной Кореи. Выдающимися мировыми рекордами в Кобе стали прыжок на 2 м 41 см Игоря Паклина (СССР) и стометровка вольным стилем американца Мэтта Бионди. Но новые рекорды участия (5600 из 121 страны) были достигнуты в Загребе-87. Этот год стал критическим для советского студенческого спорта; было распущено просуществовавшее 30 лет ДСО «Буревестник», вскоре кризис возник и в FISU, Исполком которой в 1989 году был вынужден отменить универсиаду в Сан Паулу (Бразилия), а соревнования, проведенные вместо неё в Дуйсбурге, прошли по существенно сокращённой программе.
Созданная в России в 1989 году по инициативе трёхсот заведующих кафедрами физического воспитания вузов Всероссийская ассоциация студенческого спорта «Буревестник» не смогла найти средства для участия в двух последующих универсиадах: 1991 года в Шеффилде (Великобритания) и 1993-го в Буффало (США). В то время оказывающее ей поддержку Министерство образования испытывало острый финансовый кризис и перестало выделать средства на спортивную работу. Вице-президентом ФИСУ в этот период состоял не имевший отношения к вузам и студенческому спорту партийный деятель Борис Рогатин, сумевший найти средства для посыла делегации. Направленная им в Буффало на коммерческой основе группа из 170 атлетов принесла самое большое разочарование за всю историю нашего участия в универсиадах: не было завоевано ни одной золотой медали и только пять серебряных, полученных пятью атлетами направленными Всероссийской федерацией лёгкой атлетики.
На следующие универсиады, в Фукуоке-95 и Сицилии-97, участие российских