Яркий луч предзакатного солнца коснулся фасада здания из зеленоватого стекла через дорогу, окрасив часть его в глубокий оранжевый цвет. Затем луч пересек улицу по воздуху и ударил мне в глаз.
Я зажмурился, и в следующее мгновение кто-то врезался в меня, чуть не сшибив с ног. Я услышал:
– Какого дьявола!
Молочного цвета металлическая дверь, ведущая на пожарную лестницу, с тихим щелчком закрылась позади меня. Мои мысли все еще были где-то не здесь.
– Какого дьявола! – послышалось снова. – Где черти носят этого М-м-морио?
Мое имя словно пожевали и выплюнули.
Я опустил коробку, которую тащил с нижних этажей, на пол и зашагал по длинному коридору, в конце которого, за широкими дверьми из стекла с золотистым пыльцовым напылением, расположился кабинет моего начальника господина Китано.
Затем я побежал.
Одна нога набежала на другую – это становится тенденцией, пронеслось в моей голове, – я споткнулся о задравшийся ковролин и чуть не влетел головой в стену.
Но вовремя вытянул перед собой руки.
Удар!
– Ай!
Кручение на месте.
Я спиной влетел в кабинет своего начальника и, окончательно потеряв ориентацию в пространстве, еще раз крутанувшись на месте, рухнул на пол. Я чуть было не взвыл волком от боли, но быстро взял себя в руки и, как и положено бравым солдатам «Седьмого неба», тут же вскочил на ноги.
– Господин Китано, – заговорил я запыхавшимся голосом, – вы звали меня? Я здесь. Господин Китано?
Мой начальник, облаченный в светло-серый костюм из тончайшей шерсти еще более необъятных размеров, чем он сам, в сияющей неестественной белизной рубашке, стоял неподвижно и величаво, как гора Фудзияма, опершись кулаком-молотом о чистейшее стекло панорамного окна (недаром бедолаги альпинисты намывают его и днем, и ночью, и в дождь, и в пургу), и глядел вдаль. Перед ним, в небе цвета пепелища, размахивая черными, как смола, крыльями, парили «облачные» корабли. Это серверы, на которых хранятся все-все секреты компании и доверивших ей свои жизни.
– Вы хотели меня видеть? – спросил я выровнявшимся голосом.
Очень медленно господин Китано повернул ко мне свою левую половину лица. Правая оставалась недоступной моему взору, словно целиком видеть лицо моего начальника в эту минуту я был не в праве.
Ровным и страшно низким голосом, очень идущим его облику, он произнес:
– Господин Китано.
– Простите?
Торсом я подался немного вперед. Ноги словно вросли в пол.
– Вы хотели меня видеть, господин Китано, – сказал мой начальник едва слышно.
Ах да. Конечно.
– Простите, господин Китано. Вы хотели меня видеть, господин Китано?
Тишина. Слышно только, как за окном, тяжело «дыша», поднимают и