– Тебе, что ли? Или собаке хочешь дать?
– Сам перебьюсь, собаке.
– Собаке не дам!
Иван отвернулся.
– Ну и жадная ты.
– Какая есть. Не твоя забота.
– Сколько ты за нее выложил? – перебил их разговор Паша.
«Сказать или нет? – подумал Иван. – Все равно не утаишь. Нюра еще заскандалит, вся деревня будет знать». Он назвал сумму.
– Сколько, сколько, елкин кот?! – Паша будто задохнулся.
– Сколько слышал.
– Не гони дурака!
– Не веришь – не надо.
– Это полкоровы!
– Ненормальный. – Дуся покачала головой. – Нюра тебя изувечит.
– Изувечит, так лечиться к тебе приду.
– Больно нужен.
– Вот это фокус-покус, елкин кот! – Паша хихикнул. – Такой фарс даже сам Тулупов не позволял, хотя и был, сказывали, шутником-забавником.
– А ну его. – Андрей махнул рукой. – Мой батя вон в один полуголодный год самокат купил, а мы его с гостинцами ждали.
– Да на. – Дуся вдруг открыла сумку и кинула на стол небольшой довесок ливерной колбасы. – Корми свою дохлятину…
Проводив взглядом машину, Иван свернул в переулок и задами двинулся к дому. Он волновался, даже слабость какая-то появилась. «Чего это я? Покричит, покричит – и оттает. Характер у Нюры отходчивый. Иначе бы я и не жил с нею…» Иван привязал собаку под навесом и поднялся на крыльцо. В прихожей пахнуло солеными грибами, вениками из полыни и огуречной свежестью. Напрягаясь и притаивая дыхание, он торкнулся в дом.
Нюра была в кухне, обернулась, глаза ее блеснули в радости.
– Все купил? – сразу же спросила она, поглядывая на сумку.
– Ребятам все. – Иван прикидывал, как бы лучше начать разговор о собаке, улыбался смущенно. – Остальные твои заказы не выполнил – денег в обрез осталось, только на крайний случай.
– Вытащили?! – Лицо у Нюры посерело.
– Да нет. – Иван положил руки ей на плечи. – Купил я, Нюра, собаку породистую за две сотни.
– Какую еще собаку?! – Нюра резко сбросила с плеч его руки.
– Борзую, ловчую, значит.
Спина у Нюры задрожала, и она сунулась на лавку, за стол.
– Ходи, корми, а он деньги на ветер…
Иван не переносил женских слез. Он потоптался немного, слушая обидные возгласы жены, и тихо вышел на улицу. «Остынет пусть пока, а собаку к Паше уведу, чтоб лишний раз на глаза не попадалась…»
– Что, елкин кот, поналадила Нюра из дома за такой фокус? – встретил его Паша у ограды. – Нос хотя не разбила?
– Хотелось бы посмотреть, какой у тебя будет нос, как Лиза узнает, что ты полдня провертелся возле Дуси Храмцовой. Вроде бы помогал ей, а сам небось сладкие речи точил.
– Во, елкин кот, заревновал уже, а я даже и не думал ее обхаживать.
Иван усмехнулся.
– Ладно-ладно, не погоняй лошадей, коль не на облучке. Скажи лучше сразу: возьмешь собаку на время или будешь пустышку языком гнать?
Паша глянул на магазин через улицу, почесал небритую щеку.
– Пусть живет. Только кормить ее будешь сам.
– Да