В 1921 г. декретом ВЦИК была образована Горская автономная ССР, просуществовавшая три года, затем был образован Северно-Кавказский край с центром в г. Ростове-на-Дону. Здесь выходило много журналов, в том числе «Революция и горец», активно работал Крайнациздат. В 1927 г. был создан горский научно-исследовательский, впоследствии базировавшийся во Владикавказе.
К концу первой трети XX в. все народы Северного Кавказа обрели не только письменность, но достаточное количество средних и высших учебных заведений. Ныне в каждой национальной республике есть свой государственный университет – центр научной и культурной жизни – и научно-исследовательский институт. В них работали и продолжали работать авторитетные ученые (назовем только некоторых литературоведов): Г. Гамзатов, К. Шаззо, А. Караева, А. Мусукаева, X. Хапсироков, Л. Бекизова, Р. Шхагошева, X. Туркаев, Ю. Тхагазитов, Е. Шибинская; в Москве, в ИМЛИ литературное кавказоведение представлено Р. Юсуповым и К. Султановым.
Фундаментом, на котором выросли северокавказские литературы, было устное народное творчество, о котором мы говорили выше и, прежде всего, нартский эпос. Но важнейшую роль в развитии литератур сыграли и собственно литературные традиции. В генезисе северокавказских литератур лежат две традиции, одна – арабоязычная и тюркскоязычная, другая – русскоязычная, начиная с творчества певцов Кавказа: А. Пушкина, М. Лермонтова, Л. Толстого.
Рассмотрим первую традицию. Расхожее представление о том, что все народы Северного Кавказа до 1917 г. не имели письменности и литературы – не соответствует действительности. Так, в Дагестане литературные произведения появились уже на рубеже XVII–XVIII вв. К XVIII веку на основе диалектов формируются лезгинский, даргинский, табасаранский, лакский, кумыкский языки, относящиеся (кроме кумыкского) к северо-восточное группе иберийско-кавказской ветви языков. Как литературный язык использовались арабский и тюркский. Средневековые авторы – среди них аварцы Али из Кумуха (XV в.), Мухаммед из Кудутля (XVI–XVII вв.), лезгин Сайд Кочхюрский (XVIII – начало XIX вв.), лакцы Магомед Уборинский (XVII в.), Магомед Кумухский (XVIII в), кумыкские поэты-арабисты рубежа XVIII – начала XIX вв. и многие другие – успешно овладевали жанрами арабской поэзии. Это – панегирик и элегия, любовная и философская лирика, сатира, дидактические наставления, эпистолы в прозе. Во второе половине XVIII века на основе арабской графики был создан алфавит, отвечающий особенностям дагестанских языков. Так называемая «анджамская» письменность позволила создать первые литературные памятники на языках народностей Дагестана. Но этот процесс был заторможен вспышкой арабоязычного творчества в период Кавказской войны, когда резко усилились исламские настроения.
Вторая