Er genas recht schnell, wenn er die Narben auch zurückbehielt und für den Rest seines Lebens Schmerzen haben sollte. Die verbliebenen Musiker von Fraternity versuchten noch einmal, den Kahn wieder flottzumachen, doch Bon sah nur die Enttäuschungen und Rückschläge, die ihm die Gruppe in den drei Jahren zuvor gebracht hatte.
Sobald er wieder auf den Beinen war, verschaffte ihm Vince Lovegrove die eine oder andere Gelegenheitsarbeit, um ihn bei Laune zu halten. Sein alter Freund von den Valentines, der nun ebenfalls in Adelaide wohnte, schrieb für Go-Set und die Adelaide News und moderierte eine Musiksendung im Fernsehen. Irgendwann in jenen Tagen gab Vince ihm auch den Hinweis, dass es da eine aufstrebende junge Band aus Sydney gab, die auf der Suche nach einem neuen Sänger war – AC/DC.
Die ersten Gehversuche in Übersee: AC/DC im April 1976 in einem englischen Pub
7 SEND FOR THE MAN
Gesucht und gefunden
Im August 1974 hatten Malcolm und Angus begonnen, unruhig zu werden. Sie wollten ihren Sänger Dave Evans so bald wie möglich loswerden. Auf der Suche nach einem, der besser zu ihnen passte, hatten sie schon versucht, John Paul Young für sich an Land zu ziehen, der ebenfalls bei Albert Productions war und in Australien ein paar Erfolge gefeiert hatte. Er hatte jedoch abgelehnt und sollte später in Amerika mit „Love Is In The Air“ für kurze Zeit bekannt werden. Schließlich war es dann in Adelaide so weit, am Ende ihrer Konzertreise mit Lou Reed, dass ein passender Mann ins Blickfeld der Young-Brüder rückte.
Vince Lovegrove kannte das Anliegen von AC/DC und hatte George Young seinen Vorschlag unterbreitet: Bon Scott. Malcolm und Angus, die beide um die zwanzig waren, hielten den achtundzwanzigjährigen Bon jedoch für zu alt. Dieser sah das anders. Nachem er auf einem Konzert der Gruppe in Adelaide gewesen war, wusste er, dass AC/DC genau das war, was er brauchte, um seinen liegengebliebenen Karrierekarren wieder flott zu machen und ihm nach den erlittenen Rückschlägen neuen Mut zu geben. Also begann er, sich um die ausgeschriebene Stelle zu bemühen.
Die Gruppe sollte später erzählen, Bon habe zuerst als Fahrer für sie gearbeitet, bis sie seine gesanglichen Fähigkeiten entdeckten, doch das scheint mehr ausschmückende Legendenbildung zu sein, als dass es den tatsächlichen Geschehnissen entspricht. Malcolm und Angus haben sich immer ein recht hohes Maß an künstlerischer Freiheit erlaubt, wenn es darum ging, aus der Geschichte von AC/DC zu erzählen. Dabei wurden unangenehme Stellen meist ausgelassen, die Beiträge ehemaliger Gruppenmitglieder herabgesetzt und, sofern dies zweckmäßig war, die Leistungen früherer Geschäftspartner heruntergespielt.
Bon erzählt in dem AC/DC-Konzertfilm Let There Be Rock von seiner ersten Begegnung mit der Gruppe: „Ich kannte ihren Manager, aber ich hatte sie vorher noch nie gesehen und wusste nicht einmal, dass es eine Band mit Namen AC/DC gab. Und als ich dann den kleinen Kerl mit Schuluniform und einem Ranzen auf dem Rücken sah, wie er auf der Bühne durchdrehte, musste ich einfach lachen.“ In einem anderen Interview führte er weiter aus: „Ich ergriff die Gelegenheit beim Schopf und machte ihnen klar, wie viel besser ich war als der Affe, der bei ihnen Sänger war. Sie ließen mich vorsingen, und schon war ich dabei.“
Bon erhielt die Gelegenheit, seine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen, bei einem lockeren Zusammenspiel von einigen nichtsahnenden Fraternity-Musikem mit Malcolm und Angus, das die beiden mit Bon verabredet hatten. Dieser hinkte zwar noch als Folge seiner Verletzungen, war aber von dem Willen getrieben, bei AC/DC einzusteigen. Er schrie, was seine bei dem Unfall ebenfalls in Mitleidenschaft gezogene Kehle hergab, und bekam den Zuschlag auf der Stelle. Gastgeber Bruce Howe zeigte sich äußerst beeindruckt von dem vollkommenen Zusammenspiel der beiden Brüder, das schon in jenen frühen Tagen so etwas wie einen unsichtbaren Draht zwischen ihnen erkennen ließ.
Die nächsten Wochen, die Bon sich als Bedenkzeit ausgebeten hatte, verbrachten AC/DC auf Tournee in Perth. Nachdem Bon sich nun aber entschieden hatte, kam es schließlich zum erneuten Zusammentreffen in Adelaide. Für das erste gemeinsame Konzert wurde kaum geprobt. Angus erinnert sich noch gut daran: „Wir saßen nur zusammen, eine Stunde, bevor es losging, und kramten alles hervor, was wir an Rock’n’Roll-Nummern kannten. Als es dann so weit war, hatte Bon seine zwei Flaschen Bourbon getrunken, und dazu Hasch, Koks und Speed genommen. Er sagte nur: ,Alles klar, ich bin so weit.‘ Und das war er auch. Er war fit wie ein Turnschuh. Er war wie verwandelt; als er so ins Publikum schrie und auf der Bühne herumsprang, konnte er sich wieder jung fühlen. Es war die reinste Zauberei.“
Bon beschrieb die Wende, die der Einstieg bei AC/DC für ihn bedeutete, folgendermaßen: „Immer wenn ich sang, klang es irgendwie gezwungen. Ich hatte nie Gesangsunterricht bekommen, der Whiskey war mein Lehrer gewesen. Ich versuchte, andere Sänger nachzumachen, und das gelang mir auch ganz gut. Als ich dann zu AC/DC kam, hieß es, ich solle einfach nur so singen wie ich selbst. So konnte ich endlich tun, was ich schon immer wollte. Ich dachte: ,Du gehst jetzt einfach raus auf die Bühne, und je schmutziger du klingst, desto mehr werden dich die Leute lieben.‘ Also ging ich ans Mikrofon und schrie mir die Seele aus dem Leib. Manchmal bekam ich am nächsten Morgen keinen Ton mehr raus.“
Malcolm und Angus hatten zwar fortwährend Konzerte gegeben und hatten dabei das ganze Land bereist, doch im Vergleich zu ihrem neuen Sänger mit seinem umfangreichen Erfahrungsschatz waren sie noch grüne Jungs. So nannte sie ihn, der sie zudem bei über 1,70 m um einen halben Kopf überragte, liebevoll den „alten Mann“. Er schien mit dem Hauch von Ausschweifung und Unbekümmertheit, der seine Person umgab, geradezu die Verkörperung der ungezügelten Ausgelassenheit zu sein, die Malcolm und Angus mit ihrer Musik zum Ausdruck bringen wollten.
Anders als die zielstrebigen und umsichtigen Young-Brüder, denen es gelang, ihre Wut auf die Gesellschaft in geordnete Bahnen zu lenken, und die letztendlich mit dieser Wut ihren Erfolg vorantrieben, war Bon ein echter Draufgänger, ein erwachsenes Problemkind, einer, der genauso unverschämt lebte, wie er sang, der aber dennoch eine Bescheidenheit und eine Warmherzigkeit an sich hatte, die ihm oft dabei halfen, den Kopf aus der Schlinge zu ziehen, wenn er wieder einmal über die Stränge geschlagen hatte und es ihm an den Kragen gehen sollte.
Bons Einstieg bei AC/DC ließ in der Gruppe das Feuer höher auflodern, was einerseits an seiner schieren Gesangsleistung und Ausstrahlung als Mann der Bühne lag, andererseits aber auch an seinem zupackenden Eifer, der auf die anderen Musiker übersprang. Malcolm und Angus bezogen aus dem Zusammenwirken mit ihrem neuen Sänger musikalische Eingebung und eine neue Zuversicht, die sie brauchten, um die Band die Stufen des Erfolgs hinaufführen zu können. Auf der anderen Seite war Bon von dem musikalischen Gefühl der Young- Brüder ebenso beeindruckt wie von ihrer Zielstrebigkeit, und war überzeugt davon, dass AC/DC, im Gegensatz zu seinen früheren Bands, alles besaßen, um sowohl die Seiten sämtlicher Fachzeitschriften als auch die Konzertsäle der Welt füllen zu können. Da konnte es nicht stören, dass viele seiner alten Freunde, die mit der schamlosen Einfachheit von AC/ DC nichts anfangen konnten, dachten, er habe sich unter Wert verkauft.
Bon hatte sich der Gruppe zu einem entscheidenden Zeitpunkt angeschlossen. Eine mehrwöchige Konzertreise durch Australien sollte AC/DC direkt ins Tonstudio führen. Die Tournee diente als Aufwärmübung für die Studioarbeit. Gelegentliche Unsicherheiten vor den Auftritten waren rasch verflogen, sobald die Gruppe die Bühne betrat, und man konnte sehen, dass die Musiker an etwas Besonderem arbeiteten. Im November 1974, sechs Wochen nach Bon Scotts Einstieg, nahmen AC/DC in den Sydneyer Albert-Studios ihre erste Langspielplatte auf.
Die Umbesetzung am Mikrofon war die erste von mehreren personellen Veränderungen, aus denen die Band schließlich mit einer neuen Stabilität hervorgehen sollte, die eine Voraussetzung des dauerhaften Erfolgs war. Bald stieg Dennis Laughlin aus. Der Schmalspurmanager, den Bon noch aus seiner Zeit mit Fraternity kannte, hatte gelegentlich auch für AC/DC gesungen, wenn Dave Evans ausgefallen war, aber nun betrat mit Michael Browning ein fähiger Mann aus Melbourne das Feld, der der Inhaber des dortigen Hardrock