– Великолепное шампанское, но пора приниматься за дело, – он пододвинулся к столу. – Я готов.
Крупье посмотрел на менеджера и, получив утвердительный кивок, повернулся к столу.
– Новую колоду, принц? – спросил он.
– Да!
Крупье взял запакованную колоду, лежащую на столе. Открыл ее, засунув целлофановую обертку в карман. Быстро перемешал и положил колоду на стол перед принцем.
– Снимите!
– Я вам доверяю, – улыбнулся принц, пристально глядя ему в глаза, – прошу вас, приступайте.
Крупье пожал плечами и, взяв колоду, быстро раздал по пять карт. Вокруг стояла такая тишина, что было слышно, как карты, падая на зеленое сукно, стучат, словно стрелки часов ее величества Судьбы.
– Ваше слово, принц, – сказал крупье.
Принц взял карты и, быстро взглянув на них, бросил их на стол.
– Пожалуй, я сменяю все пять.
Всеобщий вздох прогремел как выстрел.
– Надеюсь, я могу это сделать, – улыбнулся принц.
– Конеч …, – крупье закашлялся, – прошу прощения. Конечно, можете, принц.
– Тогда… – принц вопросительно посмотрел на представителя казино.
– Да, да ,– крупье поднял свои карты. – Я сменяю одну.
От принца не ускользнула легкая дрожь в руках крупье, когда тот менял карты.
Представитель казино поднял свои карты и вопросительно посмотрел на принца.
– Ваше слово, – он еле заметно улыбнулся.
Принц достал из кармана золотой портсигар. Открыв его, он достал сигарету с мундштуком из белой кости и, закрыв глаза, начал медленно разминать ее в пальцах. Казалось, принц полностью забыл об игре. Он мял сигарету и улыбался.
– Ваше слово, принц, – не выдержал человек с сигарой.
Принц открыл глаза и пристально посмотрел на говорившего.
– Как я уже говорил раньше. Ставлю все!
– Вы … даже не посмотрите… свои карты, – запинаясь, проговорил крупье, вытирая ладонью выступивший на лбу пот.
Принц взял сигарету в рот и, чиркнув зажигалкой, встроенной в портсигар, прикурил ее.
– Я ставлю все! Или вы усомнились в моем слове?
– Да полно вам, принц, – раздался голос какой-то дамы, – посмотрите карты, может, они не стоят того, чтобы за них выкладывать целое состояние.
В толпе послышался одобрительный шепот. Принц обернулся и, найдя глазами в толпе говорившую, улыбнулся ей.
– Спасибо, мисс, за совет, но…– он повернулся к столу. – Я повторяю, ставлю все! Или у вас возникли какие-нибудь проблемы?
– Ваше право, – ледяным голосом ответил менеджер. – Вскрываемся.
Крупье медленно начал переворачивать карты;10,В,Д,К, Т.
– Попробуйте побить это, – улыбнулся крупье.
Все вокруг разом загалдели.
– Тишины, прошу тишины!– пытался перекричать шум крупье.
Но никто не обратил на него внимание. И, лишь когда принц начал переворачивать свои карты, все тут же замолчали.
– 2,2,2,2.