Баз поклонился и отошел от стола. Народ почтительно перед ним расступился.
Принц поднял свои карты и, вытащив из кармана платок, вытер пот со лба.
– Предлагаю не ограничивать ставки! – обратился он к крупье. – Прошу дать мне шанс отыграться.
Крупье обернулся и посмотрел на мужчину с сигарой, стоявшего за его спиной. Тот кивнул.
– Казино не возражает.
– Отлично. Ставлю сто тысяч, – сказал принц, бросая на стол платиновые кредитки.
– Казино отвечает.
Крупье пододвинул к платиновым кредиткам свои.
– У меня три десятки, – улыбнулся молодой человек.
– Извините, принц, у казино – три короля. Вы проиграли!
Крупье ловко сгреб фишки в свою сторону.
– По моим подсчетам этот недоумок проиграл уже около десяти миллионов, – прошептал менеджер подошедшему к нему человеку. – Я жду, когда он снова потянется к своему портфелю.
Принц дрожащей рукой взял портфель из рук своего слуги.
– Ваше казино принимает драгоценные камни?
– Конечно, принц, – ответил мужчина с толстой сигарой.
Молодой человек открыл портфель и поставил его на стол рядом с собой. Зрители, стоявшие вокруг стола, ахнули. Принц достал из портфеля один из алмазов величиной с голубиное яйцо и бросил его менеджеру казино.
– Во сколько вы его оцениваете?
Менеджер внимательно изучил алмаз, и что-то шепнул человеку, стоявшему рядом с ним. Тот мгновенно исчез и через пару минут вернулся с маленьким толстеньким стариком. Мужчина с толстой сигарой молча передал камень старику. Последний взял алмаз, повертел его в руках, посмотрел на свет. Достав из кармана маленькую черную коробочку, он открыл ее и положил туда камень. Закрыв коробочку, он внимательно изучил бегающие огоньки на крышке, загорающиеся зеленым и красным светом. Довольно крякнув, он открыл коробочку и вернул ее содержимое менеджеру казино.
– Отличный камень, сэр.
– Ну и во сколько вы его оцениваете? – Повторил принц свой вопрос.
– Миллион. – Не раздумывая, ответил старик.
– На любой другой планете за него дадут как минимум миллион двести – миллион триста. Ну да бог с вами. Пусть будет миллион. Все камни в моем портфеле одинаковые, можете убедиться сами, – продолжал принц, пододвигая портфель к менеджеру.
Старик нагнулся над портфелем и, запустив в него руку, достал пригоршню алмазов. Внимательно изучив их, он кивнул и положил обратно.
– Я подтверждаю ваши слова.
Принц улыбнулся.
– В этом портфеле сто камней. Итого сто миллионов. Я хочу поставить их все на кон. Принимаете ли вы мою ставку?
Все вокруг ахнули. Менеджер вытащил сигару изо рта и ослабил узел ярко-синего галстука.
– Все сразу? – вымолвил он.
– Да, – решительно ответил принц. –