«Планета развлечений», так ее еще называли, была раем для людей, у которых водились деньги и немалые. Роскошные казино, ночные бары, дорогие бордели с элитными шлюхами, слетевшимися сюда из всех уголков галактики, прошедшими строжайший отбор и готовыми выполнить любое ваше даже самое сокровенное желание. Все было создано для того, чтобы деньги из карманов клиентов непрерывной рекой перетекали в подземные хранилища.
Принцы и банкиры, магнаты и высокопоставленные особы, а также немногие другие, кто запросто за вечер мог оставить на игровом столе годовой доход какой-нибудь маленькой планеты – вот желанные гости, перед которыми открывались все двери «Вегаса».
Огромное казино, где шла игра, было самым большим на планете. Построенное из стекла и бетона оно гордо возвышалось над своими меньшими братьями. Яркие неоновые вывески, миллионы разноцветных огней, как магнитом тянули игроков всех рангов. Золото, платина и драгоценные камни настолько завораживали посетителей, что богатые клиенты от зависти кусали губы. А после того как они покидали планету с похудевшими кошельками, их торговые агенты сбивались с ног, разыскивая ту или иную диковинку, так понравившуюся их хозяевам. Но каково было разочарование снобов, когда в следующий их визит они видели что-то новое, более изысканное и дорогое. Так что их торговым агентам не приходилось скучать.
Чтобы попасть в город, нужно было пройти строжайший контроль. Первое условие: твоя платежеспособность. Без наличности, будь то золото, драгоценные камни или кредиты, тебе здесь делать было нечего. Второе обязательное условие: никакого оружия. Оружие носили только представители планеты.
Часть огромной империи, империи денег и безграничной власти, власти, сосредоточенной в одних руках, в руках императора галактики, жестокого и беспощадного, «Вегас» была идеальным источником, пополнявшим императорскую казну…
Но вернемся к игрокам.
За столом сидели трое. Крупье, игравший за казино, тучный пожилой мужчина в строгом черном смокинге, глава огромной корпорации, производящей оружие, которым были оснащены все корабли империи, личный друг императора и негласный управляющий планеты, и молодой человек.
На вид юноше было лет двадцать, двадцать пять. Высокого роста, широк в плечах, но слишком полноват для своего возраста. Тучное красное лицо говорило о любви к алкоголю и сладкой, беспутной жизни. Густые черные волосы были забраны в хвост и заколоты большой золотой заколкой, щедро усыпанной рубинами. Его наряд был сшит из тонкой золотистой ткани, тихо звенящей при ходьбе и ярко переливающейся на свету. На правой руке красовался золотой перстень с огромным бриллиантом. Толстая платиновая цепь была похожа скорее на ошейник, чем на украшение. Держался он с гордостью, так свойственной молодым людям, гуляющим за счет своих родителей.
И лишь пронзительные серые глаза, пристально глядящие из-под густых бровей, никак не вязались с его напыщенной внешностью.
Этот молодой человек был наследным