Аграрная политика Столыпина заключалась в поощрении выхода энергичных крестьян из общины, в выделении им постоянных участков земли, отрубов или даже в переселении на хутора. Столыпин инициировал и переезд крестьян в те регионы России, где было много неосвоенных земель: на Урал, в Западную Сибирь, даже в Среднюю Азию на территорию Туркестана. Столыпин проводил и политику выкупа или отчуждения земель у тех помещиков, кто не мог эффективно ее использовать.
И выкуп земли, и переезд крестьян на новые земли требовали значительных средств, и они выделялись. Например, специальный банк выдавал кредиты крестьянам на льготных условиях. Миллионы крестьян выходили из общин, переходили на хутора, уезжали в малоосвоенные регионы России. Правда, многие возвращались обратно, не сумев наладить там свое хозяйство, но около 3 млн крестьян все же переселились на новые места. В полную собственность крестьян перешло несколько миллионов гектаров земли.
Многие из тех крестьян, которые в силу разных причин не смогли в новых местах наладить свое хозяйство, ушли в город. В это время наблюдался неуклонный подъем промышленного производства, и аграрные реформы, уменьшая число крестьян, способствовали общему экономическому развитию страны. При этом сокращение крестьянства не приводило к падению сельскохозяйственного производства, наоборот, оно заметно росло, но в этом нет ничего парадоксального: у энергичных крестьян оказывалось больше земли, которая использовалось эффективнее.
О показателях роста сельскохозяйственного и промышленного производства будет сказано позднее, а сейчас необходимо остановиться на вопросах просвещения и образования в этот период. И здесь лучше всего использовать цифры, приводимые в воспоминаниях самого компетентного человека того периода – В. Н. Коковцова, министра финансов России с 1904 года, в то время, когда Столыпин возглавлял правительство, также он сохранил пост министра финансов, когда сам стал председателем Совета министров после убийства Столыпина.
Коковцов был безупречно честным человеком, и в правдивости его воспоминаний сомневаться не приходится. В 1904–1913 годах годовой расход государственного бюджета на нужды культуры в абсолютном исчислении вырос на 305 млн руб. и составил в 1913 году 519 млн. Самое главное, что в процентах рост превысил рост всех остальных статей бюджета и составил 143 %. Для сравнения: расходы на оборону в том же 1913 году равнялись 816 млн рублей, а их рост составил 75 %[43].
В следующие 100 лет истории России не будет такого уважительного отношения государства к культурным нуждам страны. Но на что шли эти расходы? Вдруг их использовали, например, на развлечения царской фамилии или увеличение