Третья и четвертая Думы не были идеальны ни по составу, ни по принятым им законам, но они дали жизнь многим важным законам, например ряду аграрных законов. Депутаты Думы делились в основном по партийному принципу. Это деление отражало и политическую карту России. Ведущими партиями в стране являлись октябристы, кадеты, социал-демократы, эсеры и некоторые политические организации националистического характера, в частности Всероссийский национальный союз.
Название партии октябристов «Союз 17 октября» восходит к Манифесту 17 октября 1906 года, партия была образована в начале 1906 года.
Кадеты – это сокращенное название конституционно-демократической партии, эсеры – сокращенное название партии социалистов-революционеров. Как правило, октябристы выражали интересы имущих слоев – крупных землевладельцев, бизнесменов, кадеты – интересы наиболее образованных слоев общества, большей части ученых, преподавателей, творческой интеллигенции. Если октябристы были настроены консервативно, считая, что в основном Манифест 17 октября решил основные политические проблемы страны, то кадеты хотели бо́льших свобод для большего количества людей, поэтому официально партия кадетов с 1906 года стала называться «Партия народной свободы».
Националистические партии, наоборот, считали, что свободы в стране слишком много, особенно у представителей национальных и религиозных меньшинств. Эти партии были приверженцами самодержавных методов правления.
Социалисты-революционеры считались выразителями интересов крестьян, а социал-демократы – выразителями интересов рабочих. Последние были разделены на меньшевиков и большевиков B. Ульянова, расхождения между которыми только усиливались. Но и те и другие были не очень влиятельны и популярны даже среди рабочих и крестьян, поскольку революционные настроения в разных слоях общества уменьшились.
Начиная с 1907 года стали сказываться преимущества конституционного строя. Этому способствовала пусть и не идеальная, но достаточно разумная и эффективная деятельность постоянного главы правительства России – председателя Совета министров Петра Аркадьевича Столыпина. Он занимал этот пост с 1906 до своей смерти в 1911 году, когда был убит террористом.
В предыдущем разделе упоминалось, что коммунистическая партия