Субботним утром весь приезжий люд выехал из города в сторону нынешней столицы. Колонна ополченцев выглядела весьма внушительно. И то, ведь она состояла почти из четырех тысяч вооруженных мужчин. Сзади них кто верхом, а кто, более солидный возрастом, в кибитках ехали несколько сотен уважаемых людей. Путь неблизкий, потому было решено за неделю добраться до пригорода столицы, там остановиться лагерем, передохнуть и войти в Биляр со свежими силами в первый день следующей недели.
* * *
Тем временем в самом Биляре как бы совершенно неожиданно поднялась буча. Хотя неожиданно или нет – кто теперь это скажет… Некий мулла Кылыч – говорят, не самый авторитетный в городе, даже лишенный почетного титула сеида человек – сумел поднять мусульман на борьбу «за чистоту веры» и устроил христианский погром. Завершился он тем, что священник христианской общины Авраамий был убит. Правда, поговаривали, что прикончили его вовсе не как священника. Памятливые люди вдруг вспомнили, что Авраамий десять лет назад участвовал в походе руссов на болгарский Ошель. Особо подчеркивали, что тогда этот процветающий болгарский город был полностью разграблен и сожжен. Только Авраамию не повезло, он попал в плен. Но как-то выкрутился, назвавшись православным священником, и не просто остался жив, со временем даже возглавил христианскую общину в Биляре, которое заметно расширилось после заключения перемирия с Владимиро-Суздальским княжеством. Однако, по словам муллы Кылыча, правоверные казнили Авраамия вовсе не за веру. Поговаривали, что тот наравне со служением Иисусу Христу весьма успешно приторговывал и будто бы был не прочь при случае обмишулить кого угодно. А уж про его прелюбодейство в городе не знал только ленивый… Потому Кылыч утверждал, что, дескать, воспользовавшись возмущением горожан из-за влезания православной церкви в государственные дела, под шумок Авраамию отомстили его многочисленные рогатые недруги. Только теперь вряд ли кто это подтвердит.
А ведь хакан Гази Барадж решил было, что люди постепенно начали забывать его неуместную выходку с молением в христианской церкви. Уж чего только он не предпринял за весьма короткий срок, чтобы загладить свою оплошность. Во все крупные города выслал глашатаев, чтобы те на майданах городов