Киёмидзу-дэра из маленького святилища, появившегося в 778 году, стараниями монаха Этина превратилась во всемирное наследие, охраняемое ЮНЭСКО.
По преданию Этину явилась многоликая Канон и повелела найти исток реки Ёдогава. Монах отправился на поиски. Очень долго искал Этин, пока, изможденный и оборванный, не услышал на склоне Отова шум воды. Мгновение, и его взору открылся водопад, окутанный клубами тумана. Неподалеку от водопада обитал отшельник Гёэй, который приютил монаха и накормил. Без каких-либо слов Гёэй вручил Этину кусок дерева и исчез. Этин вырезал из этого куска статую отправившей его к реке Богини и остался жить в хижине. Так появилась Киёмидзу-дэра.
Первое большое здание храма появилось в 798 году, когда Этину удалось увлечь учением, которое он проповедовал, воина Тамурамаро, как-то забредшего в его хижину во время охоты в окрестных лесах. Тамурамаро, впечатленный учением, подарил монаху материалы на строительство храма, которые, в свою очередь, получил в подарок от императора.
Киёмидзу-дэра много раз разрушался и горел, как и многие храмы и дома Киото. Так продолжалось до эпохи Эдо. После очередного пожара 1623 года Третий сёгун Токугава повелел отстроить Храм в очередной раз, и с тех пор Киёмидзу-дэра радует всех посещающих его путешественников своей окончательно сложившейся архитектурой.
Попав на территорию Киёмидзу-дэра со стороны Отани Хомбё, вы сразу оказываетесь в гуще туристов, особенно если это выходной день и часть толпы составляют отдыхающие после рабочей недели японцы. С этой стороны особенно изящно смотрелись крыши Сандзю-но-то, и клены уже начавшие краснеть.
Поднявшись к воротам Сай-мон – Западным воротам – вы поймете, что шли не напрасно, и будет, чем «поживится» фотографу.
Неподалеку от них находится красивейшая башня Санздю-но-то. В здании пагоды установлена статуя Дайнити Нёрай. Рядом расположено небольшое здание Кё-до, в котором хранятся священные манускрипты, а чуть дальше вверх Кайсан-до – здание, посвященное основателям Киёмидзу-дэра. По преданию, здание сделано из дерева императорского дворца материалы, которого были подарены воину Тамуромару. Внутри здания установлены статуи Энтина и Гёэя.
Пройдя серединные ворота Тодороки-мон, вы сможете полюбоваться каменной чашей для омовения рук, которая украшена бронзовым драконом. Слева от ворот находится зал Асакура, построенный в честь самого щедрого мецената Киёмидзу-дэра (хотя официальное название у здания Хоккэ-кё). В здании расположена статуя бодхисаттвы Канон со спутниками Бисямоном и Дзидзо (они достаточно любимы и почитаемы в храме). Еще одной достопримечательностью Асакура является камень с отпечатками ног Будды Шакьямуни, снимающий самые тяжелые грехи.
Пройдя сквозь крытую галерею Кайро, вы попадете на террасу